খুলনা-৩ আসনের ধানের শীষের প্রার্থী ও কেন্দ্রীয় বিএনপি নেতা রাকিবুল ইসলাম বকুল বলেছেন, বেগম খালেদা জিয়া কেবল একটি দলের নেত্রী হিসেবে না, বরং সাধারণ মানুষের অধিকার আদায়ের একজন সংগ্রামী নেত্রী হিসেবে দেশের মানুষের হৃদয়ে intricately স্থান করে নিয়েছেন। তিনি চাইলে বিদেশের আরাম-আয়েশে থাকতে পারতেন, কিন্তু তিনি নির্বাচন ও গণতন্ত্রের স্বার্থে রাজপথে থেকে অবিচলভাবে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। মানুষের ভোটাধিকার ফিরিয়ে আনার এই আন্দোলনে তিনি দীর্ঘ ১৭ বছর ধরেই নিরবে লড়াই করে যাচ্ছেন এবং অসুস্থ অবস্থায় মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছানো সত্ত্বেও কখনো অপশক্তির সাথে মতবিরোধ করেননি। গতকাল শনিবার বিকেলে বিএনপি চেয়ারপারসন, সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও গণতান্ত্রিক আন্দোলনের অটল নেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার রুহের শান্তির জন্য দোয়া ও আলোচনা অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
বকুল আরও বলেন, বেগম খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক জীবন কোনো আপসের ইতিহাস বহন করে না। এরশাদ বিরোধী আন্দোলনের সময় তিনি হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন, যারা নির্বাচনে অংশ নেবে তারা মনে করবেন না তারা সত্যিকার দেশপ্রেমিক। বাংলার জনগণ তখন দেখেছিল কারা সত্যিকারভাবে দেশপ্রেমে বিশ্বাসী এবং কারা রাজনীতির নামে বেঈমানি করেছে। নেত্রীর কাছ থেকে আমরা শিখেছি কিভাবে জনসেবার জন্য সংগ্রাম করতে হয়। তিনি বলেন, ভোট হলো মানুষের এক মূল্যবান অধিকার, এই অধিকার রক্ষা করতে দেশের নেতাকর্মীরা হারিয়েছেন অনেক আত্নীয়-স্বজন, ঘরবাড়ি, তবে তিনি কখনো পিছু হটেননি। সকলকে সতর্ক করে তিনি বলেন, আগামী নির্বাচন শান্তিপূর্ণ ও ন্যায়সংগতভাবে অনুষ্ঠিত হওয়ার জন্য সবাই দায়িত্বশীল হতে হবে যেন দেশের মানুষ নির্ভয়ে এবং নিরপেক্ষভাবে ভোট প্রদান করতে পারে।
বিএনপি প্রতিষ্ঠার আগে ও পরে জিয়া পরিবার যে অমানুষিক নির্যাতনের স্বীকার হয়েছে, তা বাংলাদেশে আর দ্বিতীয়টি নেই বলে মন্তব্য করেন বকুল। নিজে ছাত্রজীবনে ও এলাকার সঙ্গে নিবিড় সম্পর্কের উল্লেখ করে আবেগের সঙ্গে তিনি বলেন, দীর্ঘ দিন ধরে আমি এই এলাকার উন্নয়নে কাজ করে যাচ্ছি। নির্বাচনের ফল যাই হোক, আমি আগের মতোই জনগণের পাশে থাকবো এবং সবার কাছে একজন আদর্শ সন্তান ‘বকুল’ হিসেবে থাকতে চাই।
উপস্থিত ছিলেন মহানগর বিএনপি’র সাংগঠনিক সম্পাদক শেখ সাদী, সাবেক যুগ্ম-আহবায়ক মোঃ চৌধুরী শফিকুল ইসলাম হোসেন, খালিশপুর থানা বিএনপি’র সভাপতি এডভোকেট মোঃ মোহাম্মদ আলী বাবু, সাধারণ সম্পাদক মোঃ হাবিবুর রহমান বিশ্বাস সহ স্থানীয় নেতৃবৃন্দরা। অনুষ্ঠান শেষে বেগম খালেদা জিয়ার আত্মার মাগফিরাত ও দেশের উন্নয়ন কামনা করে বিশেষ মোনাজাত অনুষ্ঠিত হয়। এছাড়াও তিনি সকালে খালিশপুরের বিভিন্ন স্থান পরিদর্শন ও স্থানীয় বিএনপি নেতৃবৃন্দের সাথে মতবিনিময় করেন, বিকেলে খানজাহান আলী থানার কিবরিয়া মেম্বারের বাড়িতে স্থানীয়দের সাথে সাক্ষাৎ করেন। রাত সাড়ে ৮টায় দৌলতপুর থানার বিএনপির নেতাদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন রকিবুল ইসলাম বকুল। অনুষ্ঠানে দৌলতপুর থানার বিভিন্ন নেতৃবৃন্দসহ বিএনপি নেতারা উপস্থিত ছিলেন।