বাগেরহাটে নারী ও যুবকদের নির্বাচনী অংশগ্রহণ এবং নেতৃত্ব বিকাশের উদ্দেশ্যে এক নাগরিক সমাজ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়েছে। এই অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয় সোমবার (২৪ নভেম্বর) দিনব্যাপী শহরের জেলা পরিষদ অডিটোরিয়ামে। ইনিৎয়াটিভ ফর রাইট ভিউ (আইআরভি) এর উদ্যোগে এবং একশনএইড বাংলাদেশের সহযোগিতায় এই কর্মসূচি পরিচালিত হয়।

সম্মেলনে উদ্ধার ছিলেন সিভিল সোসাইটি অর্গানাইজেশন (সিএসও)’বাগেরহাটের সভাপতি শেখ মাহবুবুর রহমান লিটন। তাঁর সভাপতিত্বে বক্তব্য দেন বাগেরহাট প্রেসক্লাবের সভাপতি মো: কামরুজ্জামান, সাধারণ সম্পাদক তরফদার রবিউল ইসলাম, আইআরভি এর নির্বাহী পরিচালক মেরিনা যুথি এবং বাধন মানব উন্নয়ন সংস্থার নির্বাহী পরিচালক এএসএম মঞ্জুরল হাসান মিলনসহ অন্যান্য বিশিষ্ট ব্যক্তিরা।

বিশেষ আলোচনার বিষয় ছিল, নির্বাচন ও নির্বাচনী কাজে নারীদের এবং যুবকদের আরও সক্রিয় অংশগ্রহণের বিভিন্ন কৌশল।

সম্মেলনে অংশ নেওয়া যুবক মাহফুজ বলেন, দীর্ঘদিন ধরে ভোটাররা তাদের পছন্দমত ভোট দিতে পারেন না। অনেককেই জোর করে একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দলের সমাবেশে নিয়ে যাওয়া হয়। তিনি এ ধরনের অভিযোগ বন্ধের আহ্বান জানান।

বাগেরহাট প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক তরফদার রবিউল ইসলাম বলেন, ভোটাধিকার প্রয়োগের ক্ষেত্রে সবাইকে সচেতন হতে হবে। প্রার্থীর যোগ্যতা ও দক্ষতার ভিত্তিতে ভোট দেওয়া উচিত, যাতে নির্বাচিত ব্যক্তি জনসেবায় মনোযোগী হন।

আইআরভির নির্বাহী পরিচালক মেরিনা যুথি বলেন, দেশের জনসংখ্যার গড়ে নারীরা বা পুরুষেরা সমান অংশ নেবে—এ বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। তবে বর্তমানে রাজনৈতিক মহলে নারীদের অংশগ্রহণ খুবই কম। তিনি নারীদের নেতৃত্ব ও সামাজিক কাজে আরও বেশি অংশগ্রহণের জন্য সরকারি-বেসরকারি সংস্থাগুলোর প্রতি আহ্বান জানান।

এছাড়াও, নাগরিক সম্মেলন উপলক্ষে আইআরভির উদ্যোগে জেলা পরিষদ অডিটোরিয়ামের সামনে একটি শোভাযাত্রা বের হয়। এই শোভাযাত্রা শহরের প্রধান সড়কগুলো প্রদক্ষিণ করে আবার অডিটোরিয়ামে এসে শেষ হয়।