ভারতের রাজধানী দিল্লির একটি ঐতিহ্যবাহী ধর্মীয় উৎসব, লব কুশ রামলীলা, এবার বেশ বিতর্কের মুখে পড়েছে। মূলত, সম্প্রতি এই অনুষ্ঠানে রামলীলা’র বিভিন্ন চরিত্রে অভিনয় করবে বলে যে সমস্ত অভিনেতা-অভিনেত্রীদের মনোনীত করা হয়েছিল, তার মধ্যে পূনম পাণ্ডে ছিলেন অন্যতম। তবে ধর্মীয় ভাবাবেগে আঘাত করার অভিযোগ তুলে তাকে এই চরিত্র থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

রামলীলা আয়োজকরা জানিয়েছেন, এই বছরের প্রধান চরিত্রের জন্য প্রথমে পূনমকে বিবেচনা করা হয়েছিল। কিন্তু কয়েকটি গোষ্ঠীর আপত্তির কারণে এই সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে হয়। আয়োজকদের পক্ষ থেকে বলা হয়, ‘একজন শিল্পীর পরিচয় তার কাজের মধ্যেই থাকে। অতীতের বিষয় বা ব্যক্তিগত জীবন দিয়ে কারো বিচার করা ঠিক নয়। তবে, সাধারণ মানুষের অনুভূতি ও ধর্মীয় ভাবাবেগের কথা মাথায় রেখে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’

আয়োজকরা আরও বলেন, ‘সমাজে নারীর অবদান স্বীকৃতি পাওয়ার মতো। তারা অপমানের শিকার হওয়া উচিত নয়। আমরা ভাবছিলাম যে, পূনম এই চরিত্রটি যথাযথভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারবেন। কিন্তু কিছু গোষ্ঠীর প্রতিবাদ ও উষ্মা দেখে আমাদের পুনর্বিবেচনা করতে হয়।’

পূনমকে অভিনয় থেকে সরিয়ে দিয়ে অন্য কোনও অভিনেত্রীকে এই চরিত্রের জন্য বিবেচনা করা হচ্ছে। আয়োজকদের মতে, রামচন্দ্রের জীবনী ও মৈত্রীর বার্তা সমাজে ছড়িয়ে দেওয়াই তাঁদের মূল লক্ষ্য। তারা এই অনুষ্ঠানে কোনও বিতর্ক চান না। প্রতি বছর দিল্লিতে এই রামলীলা উৎসব ব্যাপক মানুষের সমাগম হয়, যেখানে বিভিন্নবারই বিভিন্ন অভিনেতা ও অভিনেত্রীর অভিনয় দেখা যায়।

দিল্লি বিজেপি এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়েছে। তারা মনে করছে, এই পরিবর্তন ধর্মীয় ভাবাবেগে সম্মান জানানোর জন্যই জরুরি ছিল।