কানসাস সিটিতে আগামীকাল সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলাকে সামনে রেখে বড় ধরনের সংবাদ সম্মেলন করেন আর্জেন্টিনা প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। অন্যান্য প্রসঙ্গের পাশাপাশি তাকে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে রেফারিদের তথাকথিত পক্ষপাতিত্ব নিয়ে করা সমালোচনাও সম্পর্কে প্রশ্ন করা হয়েছিল।

স্কালোনি অবশ্য বিষয়টিকে পুরোনো দাবি হিসেবে দেখেন। তিনি ফিরে গিয়ে উদাহরণ টানেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপের কথা—যেখানে আর্জেন্টিনা তাদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জিতেছিল। দলভাগ্য নিয়েই সেদিক থেকে অভিযোগ ছিল, তিনি বললেন, “৮৬-এও তারা বলত আমরা নাকি বিশেষ সুবিধা পাই। এটা নতুন কিছু নয়। আর্জেন্টিনা এই টুর্নামেন্টে বরাবরই শক্তিশালী দল। কিছু মানুষ এমন আছে যারা চায় আমরা জিতি না—আর তাদের দোষ নেই। তবে অনেকেই চাই না অন্য দলগুলো জিতুকও। হয়তো এমন লোকের সংখ্যা বেশি, আমরা সেটা মাথায় রাখি। খেলোয়াড়রাও বিষয়টা বোঝে, আমরা এটাকে এক ধরনের অনুপ্রেরণা হিসেবে ব্যবহার করি যেন তারা আরও ভালো খেলতে পারে।”

স্কালোনি আরও জোর দিয়ে বলেন যে আধুনিক ভিএআর সিস্টেমের কারণে সহায়তা পাওয়া এখন খুব কঠিন। “ভিএআর-এ দ্বৈত ব্যাখ্যার কোনো সুযোগ নেই,” তিনি বলেন এবং গত ম্যাচে মিশরের বাতিল হওয়া গোলকে উদাহরণ হিসেবে তুললেন—“লিসান্দ্রো মার্টিনেজের পায়ে আঘাত হয়েছে, সেটা একটি ফাউল; এর অন্য কোনো ব্যাখ্যা হতে পারে না।”

চলতি সময় সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়ানো অভিযোগগুলোকেও তিনি উপেক্ষা করার পরামর্শ দেন। প্রাককোয়াটার ম্যাচে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে সংবাদ সম্মেলনে একই ধরনের প্রশ্ন উঠেছিল—তখনও তিনি বলেছিলেন, “এর একটাই সমাধান: সোশ্যাল মিডিয়া না পড়া। আপনি যদি না দেখেন, তাহলে এসব নিয়ে অমনোভাবও হবে না।” স্কালোনি মনে করেন ছোটখাটো বিষয়গুলোকে অনেকে অতিরঞ্জিত করে বেশি গুরুত্ব দিয়ে দাবী তৈরি করেন।

সংবাদ সম্মেলনে ক্ষোভ প্রকাশ করে তিনি বলেন, “আজকাল যে কেউ কোনো প্রমাণ ছাড়াই ইন্টারনেটে কিছু পোস্ট করে দিতে পারে এবং ছোট একটি বিষয়কে বিশাল আকার দিয়ে ছড়িয়ে দেয়। আমরা এসবকে মোটেও গুরুত্ব দেই না।” তিনি যোগ করেন যে সোশ্যাল মিডিয়ার ভালো দিক থাকলেও সেটির নেতিবাচক প্রভাবও অনেক—যে কোনো অসত্য দাবী মুহূর্তের মধ্যে ভাইরাল হয়ে যায় এবং তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

শেষদিকে, গত মিশর ম্যাচে আর্জেন্টিনার একটি গোল বাতিল হওয়া এবং শেষ সময়ে পেনাল্টির জন্য রিভিউ না নেওয়া নিয়ে সমালোচনা ওঠে। সেই ম্যাচে আলবিসেলেস্তেরা প্রথমে ২-০ গোলে পিছিয়ে ছিল ৭৮ মিনিট পর্যন্ত, পরে তারা ফের উঠে এসে ৩-২ গোলে জিতেছিল। স্কালোনির প্রতিক্রিয়া হলো—খেলাটা মাঠে এবং নিয়মের মধ্যেই স্থির হবে, এবং বহিরাগত গুঞ্জনকে তাদের খেলা ও মনোভাব বদলাতে দিবে না।