বিশ্বকাপে মাঠের লড়াই যত উত্তেজনাপূর্ণ, ততই মাঠের বাইরেও তৈরি হচ্ছে অনন্য কৌতূহল। এবার সব আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে একটি পোষ্য বিড়াল—‘মিলু’। ধারাবাহিকভাবে কয়েকটি ম্যাচের ফল প্রায় ঠিকভাবে ভবিষ্যদ্বাণী করে সোশ্যাল মিডিয়ায় পরিচিতি পাওয়া মিলু আবারও জানিয়েছে, নরওয়েকে হারিয়ে ব্রাজিল উঠবে শেষ ষোলো থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে।

মিলুর পূর্বাভাসের খ্যাতি এই বিশ্বকাপে বেশ আলোচনায় এসেছে। একের পর এক ম্যাচে মিলেছে তার আভাস—এতটাই যে অনেক ফুটবল ভক্ত এটাকে কৌতূহলের অবলম্বন হিসেবে দেখেন। শনিবার আর্জেন্টিনা ও কেপ ভার্দের ম্যাচে প্রথমবারের মতো মিলুর পূর্বাভাস খারাপ হলেও, ব্রাজিল-নরওয়ে ম্যাচের আগে সে নতুন করে ব্রাজিলের পাশে ‘রায়’ দিয়েছে।

মালিক নাতান পিনহেইরো জানিয়েছেন, দুই প্রতিদ্বন্দ্বী দলের পতাকা রেখে দুইটি একই রকম বাটিতে খাবার রাখা হয়। এরপর মিলুকে ছেড়ে দেওয়া হলে যে বাটিতে প্রথমে খাবার খায়, সেই দলকে মিলু সম্ভাব্য বিজয়ী হিসেবে নির্ধারণ করে। মিলু এই নিয়মে চলেই সিদ্ধান্ত নেয় বলে নাতান বলেন।

মিলুর ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে সমর্থকদের উৎসাহও কম নয়। অনেক ব্রাজিলীয় সমর্থক মনে করেন, জাপানের বিরুদ্ধে দল যখন পিছিয়ে গেলেও মিলুর পূর্বাভাসে আস্থা রেখেছিলেন এবং সেই পূর্বাভাসই সত্যিিয়ে পরিণত হয়েছিল। এবারও তাই অনেকে ব্রাজিলের জয় আশা করছেন।

তবে এই প্রক্রিয়া সমালোচনামুক্ত নয়। অনেকে দাবি করেন যে বিড়ালটিকে নির্দিষ্ট কোনো বাটির দিকে প্রভাবিত করা হতে পারে। নাতান এই অভিযোগ সরাসরি নাকচ করে বলছেন, পুরো প্রক্রিয়ার ভিডিও প্রকাশ করা হয় এবং সেখানে কারসাজির সুযোগ নেই—মিলুই নিজের পছন্দ অনুযায়ী বাটি বেছে নেয়।

আসলে মিলুর নতুন ভবিষ্যদ্বাণী কতটা সঠিক হবে, তা দেখার অপেক্ষায় এখন ফুটবল বিশ্ব ও সামাজিক মাধ্যম—বিশেষত যখন ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। মাঠে যা হবে সেটাই শেষ কথা, আর মিলুর ‘রায়’ কেবল সেই উৎসাহ আরও বেড়ে দিচ্ছে।