রাউন্ড অব বত্রিশের লড়াই শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আজ থেকেই শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর দুই-পহর। রাউন্ড অব সিক্সটিনের দ্বিতীয় দিনে আগামীকাল (রোববার) মুখোমুখি হবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ও ইউরোপীয় শক্তি নরওয়ে।

বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ২টায় নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে দুই দল। ম্যাচটি যারা দেখভাল করবেন, সেই রেফারি প্যানেল ঘোষণা করেছে ফিফা। মাঠের মূল দায়িত্ব পেয়েছেন আমেরিকার ইসমাইল এলফাতকে, যিনি ইতোমধ্যেই এই টুর্নামেন্টে দুটি হাই-প্রোফাইল ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।

ইসমাইল এলফাত গ্রুপ পর্বে নেদারল্যান্ডস-জাপান এবং উরুগুয়ে-স্পেন ম্যাচের দায়িত্বে ছিলেন। ঊর্ধ্বমুখী কড়া মেজাজের রেফারি হিসেবে পরিচিত তিনি, চলতি বিশ্বকাপে তার হাতে দুটি ম্যাচে মোট একটি লাল ও সাতটি হলুদ কার্ড দেখা গেছে। নার্ভাস কন্থা ও ঘনিষ্ঠ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতা থাকায় তার কাজকে নজরদারি করা হবে।

ইসমাইল এলফাত ২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও ব্রাজিল বনাম ক্যামেরুন ম্যাচ পরিচালনা করেছিলেন; সেই ম্যাচে ব্রাজিল হেরেছিল ১-০ গোলে। আগামীকের ম্যাচের জয়ী দল ১১ জুলাই মায়ামিতে মেক্সিকো বা ইংল্যান্ডের সঙ্গে পরবর্তী রাউন্ডের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।

রেফারি প্যানেলে আরও রয়েছেন দুই সহকারী রেফারি—কোরি পার্কার ও কাইল অ্যাটকিন্স—যারা উভয়েই আমেরিকার। চতুর্থ অফিসিয়াল হিসেবে নিয়োজিত হয়েছেন হন্ডুরাসের সাইদ মার্টিনেজ, আর রিজার্ভ সহকারী রেফারি হিসেবে থাকছেন হন্ডুরাসের ওয়াল্টার লোপেজ।

রেফারি প্যানেল

হেড রেফারি: ইসমাইল এলফাত (যুক্তরাষ্ট্র)

সহকারী রেফারি ১: কোরি পার্কার (যুক্তরাষ্ট্র)

সহকারী রেফারি ২: কাইল অ্যাটকিন্স (যুক্তরাষ্ট্র)

চতুর্থ অফিসিয়াল: সাইদ মার্টিনেজ (হন্ডুরাস)

রিজার্ভ সহকারী রেফারি: ওয়াল্টার লোপেজ (হন্ডুরাস)

কড়া সংরক্ষণের ম্যাচ বলা হলে ভুল হবে না—ব্রাজিল বনাম নরওয়ে বলেই উদ্বিগ্নতা আর উত্তেজনা দুটোই থাকতে চলেছে, আর রেফারির প্রতিটি সিদ্ধান্ত ম্যাচের গতি নির্ধারণ করবে।