নকআউট পর্ব শুরুর আগে স্বস্তির খবর পেল আর্জেন্টিনা: লম্বা অপেক্ষার পর দলের নির্ভরযোগ্য সেন্টারব্যাক ক্রিস্তিয়ান রোমেরো চোট কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরে এসেছেন। সবকিছু ঠিক থাকলে ৪ জুলাই ভোরে মায়ামি স্টেডিয়ামে কেপ ভার্দের বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচে তিনি শুরুর একাদশে দেখা যেতে পারেন।

টিভি চ্যানেলটিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, রোমেরো দলীয় অনুশীলনে অংশ নিয়ে সব ধরনের শারীরিক পরীক্ষায় পাস করেছেন। তবে কোচ লিওনেল স্কালোনি এখনও চূড়ান্ত সূচনা একাদশ ঘোষণা করেননি; শেষ অনুশীলনের পরই তা নির্ধারণ করবেন। দলীয় সূত্রে বলা হচ্ছে, স্কালোনি নিকোলাস ওতামেন্দির পরিবর্তে রোমেরোকে শুরুর একাদশে ফেরাতে চান।

রোমেরো অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ডান হাঁটুতে চোট পান, তাই সতর্কতার স্বার্থে জর্ডানের বিরুদ্ধে তাকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছিল। এর আগেও টটেনহাম হটস্পারের হয়ে খেলায় তিনি একই হাঁটুর ল্যাটারাল লিগামেন্টে আঘাতের সমস্যায় ভুগেছেন, সেই ইতিহাস থাকায় চিকিৎসক-স্টাফরা সতর্ক আচরণ করছে।

রোমেরোর ফেরা রক্ষণের ঝোঁক বাড়ালেও আক্রমণে কে লিওনেল মেসির সঙ্গে খেলবেন—এটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন স্কালোনির কাছে। লাউতারো মার্তিনেস কিছুটা এগিয়েই আছেন বলে মনে করা হচ্ছে, তবে হুলিয়ান আলভারেসও সমানভাবে বিবেচনায় রয়েছেন। কোচিং স্টাফ এখনো আক্রমণের চূড়ান্ত কম্বিনেশন নির্ধারণ করেনি।

বাম প্রান্তের রক্ষণেও চমক Arsenal হতে পারে। নিকোলাস তালিয়াফিকো কাফের চোট কাটিয়ে জর্ডানের বিরুদ্ধে খেলেছেন, তবে সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্সের কারণে ফাকুন্দো মেদিনা শুরুর একাদশে জায়গা পেতে পারেন—টিওয়াইসি স্পোর্টসের বিশ্লেষণে এমনই আভাস পাওয়া যাচ্ছে।

মাঝমাঠ সাজানোর পরিকল্পনা স্কালোনির কাছে יחסاً পরিষ্কার। রদ্রিগো দে পল, আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টার, এনসো ফার্নান্দেস ও থিয়াগো আলমাদা নিয়ে মাঝমাঠ গঠন করার সম্ভাবনা বেশি। চূড়ান্ত একাদশের ঘোষণা হবে শেষ অনুশীলনের পর, তখন সব প্রশ্ন-চিহ্ন মুছে যাবে।