আর্জেন্টাইন টিভি উপস্থাপিকা ফ্লোরেনসিয়া পেনা লাইভ সম্প্রচারে লিওনেল মেসির বাবার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে বলার পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন। ভুল তথ্য ছড়িয়ে পড়ার পর প্রভাব পড়লে তিনি শেষ পর্যন্ত নিজের পদ থেকে সরে দাঁড়ান।

ঘটনাটি বিশ্বকাপ চলাকালীন ঘটে। আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ চলার সময় লিওনেল মেসিকে মাঠে আবেগজড়িত দেখা যাওয়ার পর স্টুডিওতে বিভিন্ন অনুমান-আলোচনা উঠে আসে। সেই সময়ে লাইভে পেনা দাবি করেন যে মেসির বাবা হোর্হে মেসি মারা গেছেন, এবং এটিই লিওনের ভঙ্গুর মানসিক অবস্থার কারণ।

কিন্তু কিছুক্ষণ না যেতেই মেসি পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, হোর্হে মেসি বিবৃতিতে জীবিত আছেন এবং কিছু স্বাস্থ্যগত সমস্যার কারণে চিকিৎসাধীন—but মৃত্যুর খবর সম্পূর্ণ মিথ্যা। পরিবারের এই স্পষ্টকরণের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পেনা ও স্টেশনের বিরুদ্ধে নিন্দার ঝড় ওঠে।

পরিস্থিতি উত্তপ্ত হলে ফ্লোরেনসিয়া পেনা অনলাইনে ক্ষমা চেয়ে বলেন যে প্রচারের সময় তিনি প্রযোজনা টিম থেকে পাওয়া তথ্যের ওপর নির্ভর করেছেন। পরে ভুল তথ্য প্রচারের দায় স্বীকার করে তিনি নিজের বক্তব্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন।

তবুও সমালোচনার রেশ কাটাতে পারেনি। চ্যানেল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যথাযথ যাচাই ছাড়া সংবেদনশীল খবর প্রচার করা তাদের নীতিমালার পরিপন্থী এবং ভবিষ্যতে এমন ঘটনা এড়াতে আরও কঠোর নজরদারি থাকবে। নীতির লঙ্ঘনের দায়ে এবং চলমান বিতর্কের প্রেক্ষিতে পেনা লুজু টিভি থেকে পদত্যাগ করেছেন।

পেনা পদত্যাগ পত্রে বলেছেন, “মেসি পরিবার যে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তার জন্য আমি গভীরভাবে দুঃখিত। ভুলের অংশ হওয়ায় লজ্জিত।” তিনি একই সঙ্গে ঘটনার দায়িত্ব অন্যের দিকে না ঠেলেই নিজের ভুল স্বীকার করেছেন।

এদিকে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে হ্যাটট্রিক করার দিনে মাঠেই আবেগে কাঁদতে দেখা যায় লিওনেল মেসিকে। পরে মেসিও জানান যে তিনি কিছুটা কঠিন সময়ে আছেন। পেনা ঘটনার পরে ছড়িয়ে পড়া ভুয়া খবর ও তার ফলে তৈরি অশান্তি নিয়ে ক্ষমা চাইলেও বিষয়টি সংবাদবিবেক ও প্রচারনৈতিক নীতির আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।