বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে ঝড়ো পারফরম্যান্স দিয়ে আবারও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে তার অসাধারণ হ্যাটট্রিক শুধু আর্জেন্টিনাকে বড় জয় এনে দেয়নি, বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদেরও মুগ্ধ করেছে। এমনকি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভাও মেসির প্রশংসা করতে কসরত করেননি।

আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে ৩-০ জয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে সব তিনটি গোলই করেছেন মেসি। এটিই তার ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক, যা তাকে একটি বড় মাইলফলকে পৌঁছে দিয়েছে এবং দলের গতি ধরে রাখতে বড় ভূমিকা রেখেছে।

জেনেভায় এক সংবাদ সম্মেলনে মেসির খেলাকে নিয়ে রসিকতা করেই লুলা বলেন, ‘মেসিকে ব্রাজিলের হয়ে খেলানোর জন্য চুক্তিবদ্ধ করা যায় কি না—এটাই ভাবছি!’ এমন মন্তব্য শোনার পর উপস্থিত অতিথিদের মধ্যে হাসির পরিবেশ দেখে নিতে হয়নি।

তবে মেসির প্রশংসার পাশাপাশি নিজের দলের পারফরম্যান্স নিয়ে লুলাও কিছুটা মুখ বেঁধে ছিলেন। গ্রুপ সি–তে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ব্রাজিলের ১-১ ড্র নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি কৌশলী প্রতিক্রিয়া দিয়ে বলেছিলেন, ‘স্পেনও কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করেছে, সেটি আরও হতাশাজনক ফল ছিল।’

আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিকের ফলে বিশ্বকাপ মঞ্চে মেসির মোট গোলসংখ্যা এখন ১৬–এ পৌঁছেছে। এই গোলসংখ্যায় তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সেরা গোলদাতা মিরোস্লাভ ক্লোসার রেকর্ডের সমতায় উঠেছেন।

৩৮ বছর বয়সী মেসি এই টুর্নামেন্টে তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলছেন। এ নিয়ে তিনি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও মেক্সিকোর গোলরক্ষক গুইলার্মো ওচোয়ার সঙ্গে যৌথভাবে সবচেয়ে বেশি বিশ্বকাপ খেলবার রেকর্ডে নাম লেখান।

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আত্মবিশ্বাসী জয় দিয়ে শিরোপা রক্ষা অভিযানের শুরু করেছে। তাদের পরবর্তী গ্রুপ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২২ জুন ডালাসে, যেখানে অস্ট্রিয়ার সঙ্গে মেষদের মোকাবিলা রয়েছে।