বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই অসাধারণ প্রদর্শন করে সকলের নজর কাড়লেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে তার হ্যাটট্রিক শুধু জয় ইনে‌য়ে আনেনি, ফুটবলপ্রেমীদেরও মুগ্ধ করেছে এবং টুর্নামেন্টের সূচনাকে বলিষ্ঠ করে তুলেছে।

আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার ৩-০ জয়ে তিন গোলটি করেই মেসি বিশ্বকাপের মঞ্চে তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক অর্জন করেছেন — যা তাকে নতুন এক মাইলফলকে পৌঁছে দিয়েছে। ম্যাচেরভাবভাবনা, সিদ্ধান্ত ও শেষ মুহূর্তের ঠাণ্ডা মাথার খেলায় মেসির কণ্ঠে ছিল অভিজ্ঞতার ছাপ।

জেনেভায় এক সংবাদ সম্মেলনে ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা মেসির খেলাকে প্রশংসা করতে গিয়ে রসিকতা করেছেন। তিনি হেসে বলেন, ‘ভাবছি মেসিকে ব্রাজিলের হয়ে খেলানো যায় কিনা!’ এমন মন্তব্য শ্রোতাদের মধ্যে হাসির তালাগুলো ফোটায় এবং প্রতিদ্বন্দ্বী দেশের একজন সুপরিচিত খেলোয়াড়কে নিয়েও শিষ্টভাবে মজা করেছে।

লুলা মেসির পারফরম্যান্সের প্রশংসা করলেও নিজ দেশের দলের ফলাফল নিয়ে তাঁকে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়। গ্রুপ ‘সি’-তে ব্রাজিল তাদের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ ড্র করেছে, সেই প্রসঙ্গ উঠলে তিনি কৌশলী ভাবে জবাব দেন এবং বলেন, ‘স্পেনও কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করেছে, সেটাই আরও হতাশাজনক হয়েছিল।’

আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিকের ফলে মেসির বিশ্বকাপে মোট গোলসংখ্যা এখন ১৬ এ দাঁড়িয়েছে — যা তাকে বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সেরা গোলদাতা মিরোস্লাভ ক্লোসার সমপর্যায়ে নিয়ে এসেছে।

এছাড়া এই টুর্নামেন্টে অংশ নিয়ে মেসি ছয়বারের বিশ্বের সর্বোচ্চ স্তরের আসরে জায়গা করে নিয়েছেন; এর ফলে তিনি ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও মেক্সিকোর গোলরক্ষক গুইলার্মো ওচোয়ার সঙ্গে যৌথভাবে সবচেয়ে বেশিবার বিশ্বকাপে খেলার রেকর্ডেও নাম লিখিয়েছেন।

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আত্মবিশ্বাসী এক জয়ে শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করেছে। গ্রুপের পরবর্তী ম্যাচে তারা ২২ জুন ডালাসে অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে — মেসি ও তাঁর সতীর্থদের জন্য সেটি আরও একটি পরীক্ষা হয়ে থাকবে। দর্শক ও সমালোচকরা উভয়ই এখন আর্জেন্টিনার খেলার গতিধারা ও মেসির ফর্ম বজায় থাকবে কিনা তা দেখার অপেক্ষায়।