কাতার বিশ্বকাপজয়ী লিওনেল মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপেও তার জাদু দেখিয়েছেন। বিরতির আগেই একটি গোল ও পরে দুইটি গোল করে হ্যাটট্রিক পূরণ করে মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টে উড়ন্ত সূচনা করেছে।

ম্যাচের প্রথম থেকেই উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে। খেলার মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যে মেসি বল জালে পাঠালেও সহকারী রেফারির পতাকা ওঠায় গোলটি বাতিল হয়। পরে আলজেরিয়াও একটি গোল পেল, কিন্তু সেটিও অফসাইডের কারনে খারিজ হয়। দুই দলেরই বাতিল হওয়া গোলের পর আর্জেন্টিনা প্রথম আধায় আক্রমণাত্মক চিত্র বজায় রেখেছিল এবং কয়েকবার শট নিলেও রাস্তাটা আরও সুগম হয়নি। ম্যাচের ৪২ মিনিটে থিয়াগো আলমাদার নেওয়া শট ক্রসবারের ওপরে দিয়ে যায়।

তবে দ্বিতীয়ার্ধে মেসি নিজের গুণ দেখিয়েছেন। মিডফিল্ড থেকে রদ্রিগো দি পল বল বাড়িয়ে দিলে মেসি পরিচিত ভঙ্গিতে ছুটে এসে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে জোরালো শট নেন—আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানকে পরাভূত করে বল জালে জড়িয়ে গেলে আর্জেন্টিনা এগিয়ে যায়। এরপর ম্যাচে কয়েকটি পরিবর্তন আনে স্কালোনি; গঞ্জালো মান্তিয়েলের জায়গায় নামেন নাহুয়েল মলিনা।

৫৫ মিনিটে লাওতারো মার্তিনেজের বদলে মাঠে দেখেন জুলিয়ান আলভারে জ, আর থিয়াগো আলমাদারের বদলে নামেন নিকোলাস গঞ্জালেস। ৬০ মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট সেভ করে ফিরতি বলই ধরা পড়ে মেসির কাছে, তিনি কাছ থেকে ধাক্কা দিয়ে দ্বিতীয় গোলটি নিশ্চিত করেন।

৭৬ মিনিটে মেসি তাঁর হ্যাটট্রিক পূর্ণ করে—একটি অনস্বীকার্য কীর্তি যা ম্যাচের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেয়। হ্যাটট্রিকের साथেই তাঁর বিশ্বকাপে মোট গোলসংখ্যা বেড়ে দাঁড়ালো ১৬-এ; এভাবে তিনি মিরোস্লাভ ক্লোসার সঙ্গে শীর্ষে এসে মিলিত হন এবং ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিওর (১৫) রেকর্ডও ছাড়িয়ে গেলেন।

৮০ মিনিটে মাঠ ছাড়ার সময় সমর্থকদের ‘স্ট্যান্ডিং অভিশন’ পান মেসি—তাঁর বদলে খেলায় নামেন একজন সতীর্থ। ম্যাচের বাকি সময় আলজেরিয়া প্রতিরোধ গড়তে চাইলেও আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ কড়া ছিল এবং আর কোনো গোল দেখতে পেল না গ্যালারি।

শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের এই জয়ের সঙ্গে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে শক্তিশালী সূচনা করলো। মেসির ব্যক্তিগত ঝলকে দলের পারফরম্যান্সও উজ্জ্বল ছিল—তার অভিজ্ঞতা, টেকনিক ও সুযোগ তৈরির ক্ষমতা ম্যাচ জয়ের মূল চাবিকাঠি proved proved proved. (সম্পাদনা: টিম ও ম্যাচ বিশ্লেষণ যুক্ত করা হয়েছে)