এক সময়ে আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি খেলবেন কি না—এই সন্দেহটাই ছিল সবার মুখে। কিন্তু সব জল্পনা উড়িয়ে মেসি অংশগ্রহণ করছেন এবং এবার তিনি দেশের হয়ে শুধু খেলার চেয়ে আরও বড় কিছু করে যেতে পারেন: বিশ্বকাপের একের পর এক রেকর্ড গড়ে দেওয়ার সুযোগ আছে তার হাতে।

১) বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ম্যাচ ও ষষ্ঠবার অংশগ্রহণ

মেসি ইতোমধ্যে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড নিজের ডাকে রেখেছেন—২০০৬, 2010, 2014, 2018 ও 2022 মিলিয়ে তার নামের পাশে আছে ২৬টি ম্যাচ। এবার অংশ নিলেই ওই সংখ্যা আরও বাড়বে এবং অবধারিতভাবে তিনি এ রেকর্ডটাকে আরও দূর চাপাতে পারবেন। পাশাপাশি এবারের টুর্নামেন্টটি তার জন্য ষষ্ঠ বিশ্বকাপ; মাত্র কয়েকজন খেলোয়াড়—ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও গুলেরেমো ওচোয়া—ই এতগুলো বিশ্বকাপে খেলেছেন।

২) বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা হতে পারার সুযোগ

বিশ্বকাপে মেসির গোলসংখ্যা এখন ১৩। ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আবেদন ধরেছেন মিরোস্লাভ ক্লোসার, যার গোল ১৬টি। মেসির জন্য দরকার মাত্র চারটি গোল—এবং তিনি কলোসারকে ছাপিয়ে যাবেন। গ্রুপ পর্ব থেকেই যদি গ্রিফিংটা চলতে থাকে, তাহলে সেই কীর্তি বড়োসড়ো সম্ভব।

৩) পাঁচটি পৃথক বিশ্বকাপে গোল করার কীর্তি

মেসি বিশ্বকাপে ২০০৬, 2014, 2018 ও 2022—এই চারটিতেই গোল করেছেন; একমাত্র 2010-এ গোল নম্বর শূন্য ছিল। এবারে যদি তিনি গোল করতে পারেন, তাহলে তিনি রোনালদো-র পর দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে পাঁচটি আলাদা বিশ্বকাপে গোল করার রেকর্ড গড়বেন। এটি এক ধরনের ধারাবাহিকতার বড় সাক্ষ্য।

৪) বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি অ্যাসিস্টের দৌড়ে এগুনো

বিশ্বকাপে মেসির অ্যাসিস্ট সংখ্যা এখন ৮, যা ম্যারাডোনার সঙ্গে ভাগ করে রাখছেন তিনি—দুইজনের নামই আটটিতে দাঁড়িয়েছে। এবারের টুর্নামেন্টে মাত্র একটি অ্যাসিস্ট হলে মেসি একা এগিয়ে যাবেন; আর দু’টি করলে তিনি ইতিহাসে সর্বাধিক World Cup অ্যাসিস্ট লেখাবেন।

৫) অধিনায়ক হিসেবে অনন্য রেকর্ডের সম্ভাবনা

এই পর্যন্ত কোনো অধিনায়ক দুইবার বিশ্বকাপ জিততে পারেননি—এটাই পরিসংখ্যান। মেসি যদি এবার চ্যাম্পিয়ন হন, তাহলে অধিনায়ক হিসেবে তিনিই একমাত্র খেলোয়াড় হবেন যিনি দুইবার বিশ্বকাপ জিতে আছেন। আর যদি আর্জেন্টিনা আবার ফাইনালে ওঠে, তাহলে মেসি প্রথম অধিনায়ক হিসেবে তিনবার দলকে বিশ্বকাপ ফাইনালে তুলে নেওয়ার অনন্য কীর্তিও গড়বেন; তিনি 2014 ও 2022 সালে দলের নেতৃত্বে ফাইনালে পৌঁছেছেন।

মোটকথা, এই বিশ্বকাপ মেসির জন্য কেবলবাু একটি টুর্নামেন্ট নয়—এটি তার ক্যারিয়ারের ওপর একাধিক নতুন অধ্যায় যোগের সুযোগ। তার পারফরম্যান্স অনুযায়ী ইতিহাসের পাতায় নতুন নাম, নতুন সংখ্যা এবং নতুন মর্যাদা জুড়ে যেতে পারে।