বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজটি যেন পাকিস্তানের জন্য আর শুধু একordinary দ্বিপক্ষীয় ম্যাচ নয়, এটি এখন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বৃহৎ অভিযানের একটি অংশ। মিরপুরে প্রথম টেস্টের আগের সংবাদ সম্মেলনে শাহিন শাহ আফ্রিদি স্পষ্ট ভাষায় বলেছিলেন, পাকিস্তান এই সিরিজের মাধ্যমে নিজের লক্ষ্য বেশ বড় করে দেখছে। শুধু সিরিজ জেতা নয়, লম্বা পথ অতিক্রম করে ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্য রয়েছে তাদের।

৮ মে, মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-পাকিস্তানের প্রথম টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে। তবে এর আগে সংবাদ সম্মেলনে শাহিন বলেন, ‘আমরা দল হিসেবে অনেক বড় লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছি। টেস্ট ক্রিকেটে আমাদের এখনকার অবস্থান নিয়ে আমরা সন্তুষ্ট নই।’

শাহিনের ভাষ্য, ‘আমরা শুধুই একটি সিরিজের জন্য ভাবছি না, বরং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কথাও ভাবছি। আমাদের মূল লক্ষ্য হলো কিভাবে ফাইনালে পৌঁছানো যায় এবং সেখানে ভালো খেলতে পারা। আমরা সবাই জানি, আমাদের এই ক্রিকেটে সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে হবে।’

প্রতিবেশী দেশ ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের টেস্ট রেকর্ড বেশ ভাল না থাকলেও শাহিন তা মান্য করে বললেন, ‘আমরা যদি পয়েন্ট টেবিলে ছয়, সাত বা আট নম্বর স্থানে থাকি, তা মোটেও আমাদের মানানের সঙ্গে যায় না। আমাদের উন্নতির অবশ্যই প্রয়োজন রয়েছে। শেষ সিরিজে আমরা হয়তো ভালো খেলেছি, কিন্তু সেটি আমাদের ২-০ ব্যবধানে জিততে পারেনি।’

শাহিনের মতে, পাকিস্তান দরকার এখন টেস্ট ক্রিকেটে আরও বেশি মনোযোগ দেয়া—কারণ এই পাঁচ দিনের ক্রিকেট আধুনিক যুগে দলের সামগ্রিক মান উন্নত করে। বললেন, ‘আমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত টেস্ট ক্রিকেটে শীর্ষে থাকা। যদি টেস্টে ভালো করি, তাহলে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতেও এর ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। এজন্য আমাদের ফিটনেসের দিকেও আরও বেশি যত্ন নেওয়ার দরকার।’

ড্রেসিংরুমের আনুষ্ঠানিক বার্তার মধ্যে প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ অবশ্যই একই বার্তা দিয়েছেন। শাহিন জানিয়েছেন, সরফরাজ আফ্রিদি বলেছেন, ‘যদি টেস্টে ভালো করি, তবে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে ক্রিকেটও উন্নত হবে। সবাই একমত, এই ক্রিকেটের উন্নতি হলে বাকি সংস্করণগুলোতেও ভালো ফলাফল সম্ভব।’

সরফराजকে পাকিস্তানের প্রধান কোচ হিসেবে পেয়ে শাহিন খুবই আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘সরফরাজ ভাই যখন এই দায়িত্ব পান, আমরা সবাই উত্সাহিত। তিনি একজন অভিজ্ঞ কোচ, আমাদের খেলতে জানতে চান ও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেন। আমরা তাঁকে অত্যন্ত মূল্য দেই।’

শাহিন আরও যোগ করেন, ‘উল্লেখ্য, বর্তমানে পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য সরফরাজই সবচেয়ে উপযুক্ত বিকল্প। তিনি আমাদের সাথে দীর্ঘদিন খেলেছেন, অধিনায়কের সময়ও দুরন্ত পারফর্ম করেছিলেন। তাঁর কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে অতীতের রেকর্ড বা ফলাফল নিয়ে বেশি ভাবতে রাজি নন শাহিন। তার মনোযোগ এখনো বর্তমান ও ভবিষ্যতে, যেখানে তার লক্ষ্য হচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট কিভাবে উন্নতি করে, সেটাই। তিনি বলেন, ‘অতীত অতীতই। আমি ব্যক্তিগতভাবে অতীতে বসে থাকতে চাই না। আমাদের এখন জরুরি বর্তমান ও ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া। দল হিসেবে আমাদের লক্ষ্য অনেক বড়’।