ক্রীড়াবিদদের আর্থিক অনিশ্চয়তা দূর করে খেলাধুলায় পেশাদারি বজায় রাখতে সরকারের ‘ক্রীড়া ভাতা’ কর্মসূচির আওতা সম্প্রসারিত হয়েছে। দ্বিতীয় ধাপে আরও ১৭১ জন খেলোয়াড় নতুনভাবে এই ভাতার সুবিধা পাচ্ছেন। এর ফলে, বর্তমানে এই প্রকল্পের আওতায় আসা ক্রীড়াবিদ সংখ্যা দাড়িয়েছে ৩০০-এ।

আজ রাজধানীর জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের অডিটোরিয়ামে এক অনুষ্ঠানে নতুন অন্তর্ভুক্ত খেলোয়াড়দের হাতে ‘ক্রীড়া কার্ড’ ও প্রতি জনের জন্য ১ লাখ টাকার চেক তুলে দেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক। এই তালিকায় বিভিন্ন ডিসিপ্লিনের প্রতিযোগী ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি নতুন করে যুক্ত হয়েছেন ফুটবল, হকি ও ব্যাডমিন্টনের তারকা ও তুখোড় ক্রীড়াবিদরা।

ফুটবলাররা সাধারণত ক্লাব থেকে প্রতি মৌসুমে বড় অঙ্কের পারিশ্রমিক পান। তবে চলতি মৌসুমে ক্লাবগুলো অর্থের জন্য হিমশিম খাচ্ছে। নারী ও পুরুষ ফুটবল দল মিলিয়ে মোট ৩৬ ফুটবলার এ ভাতা পাচ্ছেন। তবে এই তালিকায় রাখা হয় নি প্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরী ও শমিত সোমদের মতো খেলোয়াড়দের।

আরেকটি বড় চমক হলো, প্রথমবারের মতো গঠিত হয়েছে জাতীয় নারী হকি দল। আজ রাতে তারা ইন্দোনেশিয়ার উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়বে এশিয়ান গেমসের বাছাইপর্বে অংশ নিতে। দেশ ছাড়ার আগে এই স্বীকৃতি তাদের জন্য বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।

সরকারের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই মাসিক ভাতার আওতায় পুরোly ৫০০ ক্রীড়াবিদকে আনা হবে। গত ৩০ মার্চ প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ১২৯ খেলোয়াড়ের হাতে ‘ক্রীড়া কার্ড’ তুলে দিয়ে এই প্রকল্পের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন। প্রতিটি চার মাস পর পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তালিকা পর্যালোচনা ও হালনাগাদ করা হয়।