আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার এক বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে, এবং ফেব্রুয়ারিতে ৪০-এ পা রেখেই ক্রিকেটের প্রতি তাঁর অনুরাগ অটুট রেখে ডিপিএলে নতুন চ্যালেঞ্জ নিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ছেড়ে এবার তিনি যোগ দিয়েছেন প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবে।

শনিবার (১৮ এপ্রিল) দুপুরে মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সিসিডিএম কার্যালয়ে দলবদলের আনুষ্ঠানিকতা শেষে প্রাইম ব্যাংকের জার্সি হাতে ফেরার আনন্দ জানিয়েছেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। দীর্ঘ দিন পর ফিরে আসায় তিনি উচ্ছ্বসিত ছিলেন।

সংবাদমাধ্যমকে উদ্দেশ্য করে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে আমি এই দল নিয়ে খুব খুশি। টপ-অর্ডার থেকে শুরু করে পুরো স্কোয়াড যেভাবে গঠিত হয়েছে, তা সত্যিই প্রচণ্ড ভালো।’ তিনি দলের শক্ত ব্য়বস্থাকে তুলে ধরে বলেন, ‘টপ-অর্ডারে আজিজুল হাকিম, তামিম, শাহাদাত হোসেন দীপু ও আরও অনেকে আছেন। মিডল অর্ডারে আমি ও শামীম হোসেন পাটোয়ারির সঙ্গে তরুণ ক্রিকেটাররাও রয়েছেন। পেস ও স্পিনে আলিস আল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, রায়ান রাফসান ও এনামুলের মতো বোলাররা থাকায় ভারসাম্য বজায় রয়েছে। তরুণ ও অভিজ্ঞদের মিশ্রণ আমাকে আশাবাদী করেছে।’

প্রায় এক দশক পর আবার প্রাইম ব্যাংকের হয়ে খেলতে পেরে ক্লাবকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, ‘২০১৫ সালের পর থেকে আবার সুযোগ পেয়েছি। প্রাইম ব্যাংক দীর্ঘদিন ধরে খেলোয়াড়দের সুষ্ঠু সুযোগ-সুবিধা ও ঠিকঠাক পারিশ্রমিক নিশ্চিত করে এসেছে। এটা তাদের বিরাট কৃতিত্ব।’

মাহমুদউল্লাহ আরও বলেন, ‘মাঠে কষ্ট করে খেলার পরে ক্রিকেটাররা চান তাদের পারিশ্রমিক সময়মতো ও পূর্ণভাবে পেতে। এই দিক থেকে প্রাইম ব্যাংক প্রিমিয়ার লিগে একটি স্তম্ভের মতো কার্যকর।’

একই সময় তিনি বিসিবির অ্যাডহক কমিটির সভাপতি তামিম ইকবালকে বিশেষ কৃতিত্ব দিয়ে বলেন, ‘এই উদ্যোগটিই অনেক ক্রিকেটারের জন্য বড় আয়ের উৎস হিসেবে কাজ করছে। অবশ্যই কৃতিত্ব তামিমকেই দিতে হবে। তবে দিনের শেষে আমাদের সবার একটাই চাই—মাঠে থাকতে ও খেলতে পাওয়া; মাঠে খেলার সুযোগের চাইতে বড় কিছু নেই।’