ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামীকাল (শুক্রবার) থেকে। সিরিজের প্রথম ম্যাচকে সামনে রেখে আজ মিরপুরে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে দলের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ সিরিজের প্রস্তুতি ও প্রত্যাশা নিয়ে কথা বলেন।

মিরাজ বলেন, সিরিজ জেতার বৃহৎ টার্গেট তাত্ক্ষণিকভাবে ঠিক না, বরং শুরু থেকেই জয়ের স্রোত বজায় রাখা তাদের পরিকল্পনা। দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য চেয়েও তিনি এখন প্রথম ম্যাচ জেতার ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। ‘শুরুটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এখনই বড় কোনো টার্গেট সেট করা ঠিক হবে না। যেহেতু তিনটি ম্যাচ আছে, আমরা ধাপে ধাপে এগোতে চাই এবং অবশ্যই প্রথম ম্যাচ জিততে চাই,’ তিনি বলেন।

বাইরের আলোচনা বা সমালোচনা দলের ওপর প্রভাব ফেলে কিনা—এর প্রশ্নের জবাবে মিরাজ বলেন, পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে তারা বাইরের কথায় প্রভাবিত হওয়ার সুযোগ রাখেন না এবং পুরো ফোকাস রাখা হবে মাঠে পারফরম্যান্সে। ‘বাইরে কী হচ্ছে, তা নিয়ে আমরা একদমই ভাবছি না,’ তিনি যোগ করেন।

মিরাজ সম্প্রতি দলের পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, শেষ দুই সিরিজে ভালো খেলার ফলে খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। এতে বদলে গেছে দলের মানসিকতা, যার সঙ্গে মিলেই আওয়ামী বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতির উৎসাহ ও সমর্থন কাজ করেছে। মিরাজ জানান, সভাপতি তাদের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং খেলোয়াড়দের মনোবল বাড়িয়েছেন। ‘হ্যাঁ, কথা হয়েছে সভাপতির সঙ্গে। দল ভালো করছে, আমাদের বুস্ট আপ করেছে,’ তিনি বলেন।

পাকিস্তান সিরিজে ভালো উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতাও এবার কাজে লাগাতে চায় টাইগাররা। মিরাজের মতে, স্পোর্টিং উইকেটে সবাই যদি নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারে, তাহলে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলা সহজ হবে। তবু নিউজিল্যান্ডকে হালকাভাবে নেওয়া হবে না—এই সিরিজটা আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে উন্নতির জন্য বাংলাদেশের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ, শেষে মিরাজ এটাই বলেছেন।