ইংল্যান্ডের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট দ্য হান্ড্রেডের ২০২৬ আসরের নিলামে মুস্তাফিজুর রহমানকে কিনে ইতিহাস গড়ল বার্মিংহ্যাম ফিনিক্স। এতে মুস্তাফিজ হলেন লিগে খেলবার প্রথম বাংলাদেশি ক্রিকেটার।

আগে ছয়টি আসরে খেলোয়াড় বাছাই প্লেয়ার্স ড্রাফটের মাধ্যমে করা হতো। এবার প্রথমবারের মতো নিলামের মাধ্যমে দল গঠন করা হলে মুস্তাফিজকে ১ লাখ পাউন্ডে (বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ১ কোটি ৬৪ লাখ) ভাড়া নেওয়া হয়েছে। একই নিলামের চূড়ান্ত তালিকায় আরেক বাংলাদেশি পেসার রিশাদ হোসেন থাকলেও তিনি কোনো দল পায়নি।

বহু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে মুস্তাফিজকে আগে থেকেই চাহিদার মধ্যে থাকা ক্রিকেটার হিসেবেই দেখা হয়। বাঁহাতি পেসারের হিসেবে দ্য হান্ড্রেডে ও লিগের বিভিন্ন ম্যাচে তাঁর অভিষেকের অপেক্ষায় ফ্যানরা। দলগত দলে নাম নেয়ার পর মুস্তাফিজকে সুদৃঢ় করে খেলতে দেখা যাবে।

বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের দলগত কেনাকাটায় সবচেয়ে দামী সাইনিং হয়ে উঠেছেন ইংল্যান্ডের তরুণ ব্যাটিং অলরাউন্ডার জ্যাকব বেথেল—তাকে ৩ লাখ ৪০ হাজার পাউন্ডে নেওয়া হয়েছে। বেথেল সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনালে বিধ্বংসী সেঞ্চুরি করেছিলেন; অল্প সময়ের মধ্যেই তিন ফরম্যাটেই তাঁর দায়িত্ব পাকাপোক্ত হয়েছে।

অন্য সাইনিংগুলোর মধ্যে রয়েছেন: ইংল্যান্ডের লেগস্পিন অলরাউন্ডার রেহান আহমেদ (২৫০,০০০ পাউন্ড), দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটার দোনোভান পেরেইরা (২১০,০০০ পাউন্ড), অস্ট্রেলিয়ার আগ্রাসী ব্যাটার মিচেল ওয়েন (১৩০,০০০ পাউন্ড), পেসার সাকিব মাহমুদ (১৫০,০০০ পাউন্ড), পাকিস্তানি স্পিনার উসমান তারিক (১৪০,০০০ পাউন্ড), লরি ইভানস (৮৫,০০০ পাউন্ড) ও ইথান ব্রুকস (৭০,০০০ পাউন্ড) প্রমুখ।

দ্য হান্ড্রেডের সপ্তম আসর শুরু হবে ২১ জুলাই থেকে এবং চলবে ৬ আগস্ট পর্যন্ত। দল পেয়ে মুস্তাফিজ নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে লিখেছেন, “দ্য হান্ড্রেডে খেলতে পাওয়ায় খুবই খুশি। বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের সঙ্গে আসন্ন মরসুমটি ভালোভাবে কাটানোর জন্য অধীর অপেক্ষায় আছি। সবাইকে ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।”

বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের স্কোয়াড (টাকায় উল্লেখিত নিলামমূল্য):

জ্যাকব বেথেল (৩৪০,০০০ পাউন্ড), রেহান আহমেদ (২৫০,০০০ পাউন্ড), দোনোভান পেরেইরা (২১০,০০০ পাউন্ড), মিচেল ওয়েন (১৩০,০০০ পাউন্ড), সাকিব মাহমুদ (১৫০,০০০ পাউন্ড), উসমান তারিক (১৪০,০০০ পাউন্ড), জো ক্লার্ক (৮৫,০০০ পাউন্ড), উল স্মিদ (৫৫,০০০ পাউন্ড), জর্ডান থম্পসন (৬০,০০০ পাউন্ড), স্কট কুরি (২১০,০০০ পাউন্ড), লরি ইভানস (৮৫,০০০ পাউন্ড), ক্রিস উড (৭০,০০০ পাউন্ড), ইথান ব্রুকস (৭০,০০০ পাউন্ড) ও মুস্তাফিজুর রহমান (১০০,০০০ পাউন্ড)।

মুস্তাফিজের সর্বশেষ দলগত সফর ও ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলায় তাঁর পারফরম্যান্স ভক্তদের কাছে একটি আকর্ষণীয় কাহিনি হিসেবে দেখায় যে তিনি আন্তর্জাতিক ও লিগ উভয় মঞ্চেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন।