উপমহাদেশের অন্যতম প্রভাবশালী শিল্পী ও জনপ্রিয় গায়ক মাহফুজ আনাম জেমসের জন্মদিন আজ। তিনি ১৯৬৪ সালের ২ অক্টোবর নওগাঁয় জন্মগ্রহণ করেন। তার শৈশব ও কৈশোর কেটেছে চট্টগ্রামে। আজ তিনি বয়সের প্রথম বৃত্ত সম্পন্ন করে ৬২-এ পা রাখলেন।

দীর্ঘ ক্যারিয়ারে নানা চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে এই রকবাদক এখন একটি শক্তিশালী অবস্থানে। জেমস শুধু একজন গায়ক নয়, বরং অনুভূতির এক দিগন্ত-প্রসারী নাম, যাঁর গায়কি ও সৃষ্টির জন্য বহু মানুষ তাকে ভালোবাসে। ভক্তরা তাকে সম্মান ও ভালোবাসায় গুরু হিসেবে ডাকে।

বয়সের ধারকেও অতিক্রম করে, পুরোপুরি চির তরুণ এই শিল্পী এখনও তার ঝাকড়া চুলে গিটার হাতে গানে গানে শ্রোতাদের মাতিয়ে রাখেন। বয়স তার কাছে কেবল Zahlen, কারণ এই গায়ক এখনো গানের জাদুকর হিসেবে הפעולה চালিয়ে যাচ্ছেন।

জেমসের জীবনযাত্রার গল্প বেশ রোমাঞ্চকর। তার বাবা একজন সরকারি কর্মচারী ছিলেন, পরে চট্টগ্রাম শিক্ষা বোর্ডের চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। ছোটবেলায় শৈল্পিক ঝোঁক থাকলেও পরিবারের অনিচ্ছাকেই অবজ্ঞা করে তিনি সংগীতের পথে এগিয়ে যান। বাবার সঙ্গে গানের প্রতি আবেগবিহ্বল হয়ে বাড়ি থেকে চলে যান। এরপর চট্টগ্রামের আজিজ বোর্ডিংয়ে থাকাকালীন তাঁর সংগীতের যাত্রা শুরু হয়।

১৯৮০ সালে তিনি একটি ব্যান্ড গ্রুপ প্রতিষ্ঠা করেন, যার নাম ‘ফিলিংস’। এই ব্যান্ডের তিনি ছিলেন প্রধান গিটারিস্ট ও ভোকাল। ১৯৮৭ সালে তার প্রথম অ্যালবাম ‘স্টেশন রোড’ প্রকাশ পায়, যদিও তখন বেশ জনপ্রিয়তা পায়নি। পরবর্তী সময়ে ১৯৮৮ সালে প্রকাশিত ‘অনন্যা’ অ্যালবামটি একের পর এক সুপারহিট হয়ে ওঠে।

তারপরের বছর অর্থাৎ ১৯৯০ সালে ‘জেল থেকে বলছি’, ১৯৯৬ সালে ‘নগর বাউল’, ১৯৯৮ সালে ‘লেইস ফিতা লেইস’, ১৯৯৯ সালে ‘কালেকশন অব ফিলিংস’—এই সমস্ত অ্যালবামগুলো তার ব্যান্ডের জনপ্রিয়তা বাড়ায়। এছাড়াও তার অন্য অ্যালবামগুলো হলো ‘দুষ্টু ছেলের দল’, ‘বিজলি’, ও একক অ্যালবাম যেমন ‘অনন্যা’, ‘পালাবি কোথায়’, ‘দুঃখিনী দুঃখ করোনা’, ‘ঠিক আছে বন্ধু’, ‘আমি তোমাদেরই লোক’, ‘জনতা এক্সপ্রেস’, ‘তুফান’, এবং ‘কাল যমুনা’।

অ্যালবামের গানের পাশাপাশি জেমস চলচ্চিত্রে প্লেব্যাক করেও অর্জন করেছেন ব্যাপক সফলতা। বাংলা সিনেমার পাশাপাশি হিন্দি গানে গলাপ গেয়েছেন, এবং সে গানের জন্য দিয়েছেন কোটি ভক্তের হৃদয়। বলিউডে তার গাওয়া ‘ভিগি ভিগি’ (গ্যাংস্টার), ‘চল চলে’ (ও লামহে), ‘আলবিদা’, ‘রিস্তে’ (লাইফ ইন অ্যা মেট্টো), ও ‘বেবাসি’ (ওয়ার্নিং) গানের চাহিদা অনেকে মানতে বাধ্য। এছাড়াও বাংলাদেশের ‘সত্তা’ সিনেমায় গাওয়া গান তার জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারও এনে দেয়।