সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেটে এশিয়ার এক রাইভালরি হিসেবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার লড়াই আরও উত্তেজনাময় হয়ে উঠেছে। এশিয়া কাপে একই গ্রুপে থাকায় এই দুটি দলের মধ্যে ম্যাচের প্রত্যাশা করছে ক্রিকেটপ্রেমীরা। হংকংয়ের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু করে টাইগাররা এখন পরের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান ও ক্রিকেট বিশ্লেষক ওয়াসিম জাফর মনে করেন, শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই বাংলাদেশ সুপার ফোরের পথে এগিয়ে যাবে।

অতীতে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ম্যাচগুলি ছিল উত্তেজনাময় পরিস্থিতি তৈরি করে। বিশেষত ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফির পর থেকে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও জোরালো হয়ে উঠেছে। ২০২৩ সালে আচমকাই হয়েছে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন, যখন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের টাইমড আউটের ঘটনা ঘি ঢেলে দেয়। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে যাওয়ার জন্য বাংলাদেশের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার জয় খুবই জরুরি।

বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে সহজেই হংকংকে হারিয়েছে। পরবর্তীতে তাদের মুখোমুখি হবে আফগানিস্তানের সঙ্গে। এর অর্থ, শ্রীলংকার বিপক্ষে জয়টি দলের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা ইতিমধ্যেই কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা এশিয়া কাপে অংশগ্রহণের জন্য একটু দেরিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এসেছে, এর আগে জিম্বাবুয়েতে সিরিজও খেলেছে তারা।

শ্রীলঙ্কার প্রথম ম্যাচ হতে যাচ্ছে ১৩ সেপ্টেম্বর, যেখানে প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। অন্যদিকে, বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচ হবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। এই পরিস্থিতি বাংলাদেশকে এক ধরণের সুবিধা দিচ্ছে বলে মনে করেন ওয়াসিম জাফর। তিনি বলেন, ‘আমার ধারণা, এই সূচি বাংলাদেশকে অনেকখানি সুবিধা দিয়েছে। তারা ইতিমধ্যেই এক জয় পেয়েছে এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপারেও অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। তাই এই ম্যাচটি শ্রীলঙ্কার চেয়ে বাংলাদেশের জন্য অনেক সহজ।’

তবে, কন্ডিশনের সুবিধা হলেও তরুণ লিটন দাসদের জন্য যেখানে কিছু চ্যালেঞ্জ রয়েছে, সেখানে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অপার পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যানও গুরুত্বপূর্ণ। তবুও জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পর সেই চেহারা খানিকটা বদলে গেছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, বাংলাদেশ সুপার ফোরে যেতে পারে যদি তারা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভালো করার সুযোগ নিতে পারে।

উল্লেখ্য, ওয়াসিম জাফর মনে করেন, ‘বাংলাদেশকে কখনই আপনি সুপার ফোরের হিসেবের বাইরে রাখতে পারবেন না। তারা ইতিমধ্যে কন্ডিশন জানে, এক ম্যাচ খেলেছে। শ্রীলঙ্কা প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে। যদি বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কাকে এই ম্যাচে হারিয়ে দেয়, তাহলে তারা স্বয়ং সুপার ফোরের প্রবেশের পথ খুলে যাবে।’