আজেন্টিনা-ভেনেজুয়েলা ম্যাচটি হয়ে উঠেছে ‘মেসিময়’। কারণ, আর্জেন্টিনার প্রাণভোমড়া লিওনেল মেসি আজ দেশের মাঠে দেশের জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলেছেন। ম্যাচে তিনি কীভাবে খেলছেন, তা জনপ্রিয়তা আর আবেগের বাঁধ মানাতে পারেননি। কিছু সময় পরপর তাঁর চোখে অশ্রু ঝরছিল।

বাংলাদেশ সময় আজ ভোরে বুয়েনস এইরেসের এস্তাদিও মাস মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয় আর্জেন্টিনা-ভেনেজুয়েলা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ। এই ম্যাচ দেখতে এসেছিলেন তাঁর স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো ও তিন ছেলে। জাতীয় সংগীতের সময় মেসির সঙ্গে ছিলেন তাঁর তিন ছেলে। ২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ার লেখা বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে ছবিও তুলেছেন আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ড। এমনকি জাতীয় সংগীতের সময় মেসি ও তাঁর তিন ছেলের সঙ্গে ছবি তুলেছেন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড় এমিলিয়ানো মার্তিনেজ ও রদ্রিগো দি পলরা।

আগেই জানা ছিল যে, আর্জেন্টিনার মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে মেসি খেলতে নামবেন। ২৮ আগস্ট লিগস কাপের সেমিফাইনাল শেষে তাঁর ভাষণ এবং তার কয়েক ঘণ্টা পরই ঘোষণা হয় দলের, যেখানে লেখা ছিল ‘মেসির লাস্ট ড্যান্স’—অর্থাৎ এটি তাঁর শেষ ম্যাচ। অন্যান্য সময় মেসি যখন খেলতেন, তখন বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়াম উৎসবের মুখর থাকত। কিন্তু আজ উৎসবের বদলে, দেশের মাঠে তাঁর পথে থাকার দর্শকদের হৃদয় স্পর্শ করেছে তাঁর বিদায়বরণের অনুভূতি। গ্যালারিতে বড় করে টাঙানো ছিল মেসির বিশ্বকাপ ট্রফির ছবি। সেই ট্রফির ছবি দেখে সবাই বুঝতে পেরেছে, ২০২২ সালে তিনি সেই স্বপ্নের বিশ্বকাপের স্বাদ পেয়েছেন।

মেসি দেশের মাঠে বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ছিলেন পুরো ৯০ মিনিট। তাঁর পায়ে বল গেলে, দর্শকদের গলা ফেটে ওঠে ‘ওলে, ওলে, ওলে…মেসি, মেসি, মেসি’ গান ভাষায়। ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাঁর স্ত্রী রোকুজ্জো কয়েকবার দেখতে লাগলেন। ম্যাচের শেষের দিকে তাঁর মুখ ম্লান হয়ে যায়, কারণ তিনি বুঝতে পারছিলেন যে, এটি তাঁর আর্জেন্টিনা জার্সিতে শেষ ম্যাচ।

ঘরের মাঠে এই ম্যাচে মেসি দুটি গোল করেন—৩৯ ও ৮০ মিনিটে। এর মধ্যে ৭৬ মিনিটে গোল করেন লিওঁ মার্তিনেজ। হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনাও ছিল, তবে ৮৯ মিনিটে রদ্রিগো দি পলের অ্যাসিস্টে মেসি গোল করেন, কিন্তু ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) নিয়মে অসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়।

অবশ্য, এই ম্যাচ শেষ হলেও, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) জানিয়েছে যে, বিশ্বকাপের আগে জুনে সম্ভবত নতুন এক প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করতে পারে। তবে, এই ম্যাচই হয়ে উঠতে পারে মেসির আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ।

আর্জেন্টিনার শেষ ম্যাচ হবে ইকুয়েডরের বিপক্ষে। এটি অনুষ্ঠিত হবে ১০ সেপ্টেম্বর ভোর ৫টায়, মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে। বর্তমানে ১৭ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা বাছাইপর্বের শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টিনা।