খুদে বার্তায় এক ভক্ত বিরাট কোহলিকে বলেছেন ‘অতি মূল্যায়িত ব্যাটসম্যান।’ শুধু তাই নয় ‘ভারতীয়দের তুলনায় ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের বেশি ভালো লাগে’—এমন কথাও বলেছেন সেই ভক্ত। জবাবে কোহলি সেই ভক্তকে ‘দেশ ছেড়ে অন্য কোথাও’ থাকার কথা বলেছিলেন। এরপরই তুমুল সমালোচনা শুরু হয়েছে ভারতীয় অধিনায়ককে নিয়ে। তাঁর পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানগুলো পর্যন্ত এই মন্তব্যে দ্বিধা-বিভক্ত হয়ে পড়েছে। কিন্তু কোহলি তাঁর জায়গা থেকে এতটুকু নড়েননি। চলমান এই বিতর্ক নিয়ে মুখ খুলেছেন ভারতীয় অধিনায়ক।

নিজের ত্রিশতম জন্মদিনে ভক্তদের জন্য একটি অফিশিয়াল অ্যাপ ছেড়েছেন কোহলি। ভক্তরা সেখানে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ ও সর্বশেষ খবরাখবর নিতে পারবে। কদিন আগে সেই অ্যাপেই একটি ভিডিও ছাড়েন কোহলি। ভক্তদের খুদে বার্তা পড়তে গিয়ে ওই মন্তব্যটাও পড়ে শোনান তিনি এবং এর জবাবও দেন। এরপর সমালোচনা শুরু হওয়ায় কোহলি আর চুপ থাকতে পারেননি। টুইটারে গোটা ব্যাপারটি ভেঙে বলেছেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যান। ভক্তের সেই মন্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে তিনি মজা করে জবাব দিয়েছেন বলে জানিয়েছেন টুইটারে। তবে এটাও বুঝিয়ে দিয়েছেন ‘ভারতীয়’দের নিয়ে কথা বলায় তিনি জবাবটা ওভাবে দিয়েছেন।

টুইটারে কোহলি তাঁর অফিশিয়াল অ্যাকাউন্টে টুইট করেন, ‘আমার মনে হয় ট্রলিং আমার জন্য নয়। আমি বরং ট্রোলড হতে চাইব। তবে “এই ভারতীয়রা…”মন্তব্যের জন্যই জবাব দিয়েছিলাম। আমি ব্যক্তি স্বাধীনতায় বিশ্বাসী। ব্যাপারটা হালকা চোখে দেখুন এবং উৎসবমুখর মৌসুমটা উপভোগ করুন।’

খুদে বার্তায় সেই ভক্ত বলেছিলেন, ‘সে (কোহলি) অতি মূল্যায়িত ব্যাটসম্যান। তাঁর ব্যাটিংয়ে বিশেষ কিছু নেই। ভারতীয়দের তুলনায় আমার ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদেরই বেশি ভালো লাগে।’এর প্রতিক্রিয়ায় কোহলির জবাব ছিল, ‘আমার মনে হয় না আপনার ভারতে থাকা উচিত। দেশ ছেড়ে অন্য কোথাও থাকুন। আমাদের দেশে থেকে কেন অন্য দেশকে ভালোবাসছেন? আমাকে পছন্দ করেন না, তাতে কিছু মনে করিনি। কিন্তু আমি মনে করি, এ দেশে থেকে আপনার অন্য দেশের কিছু পছন্দ করা উচিত না। আগে নিজের অগ্রাধিকার ঠিক করুন।’

কোহলির এই মন্তব্যে বিভক্ত হয়ে পড়েছে তাঁর পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানগুলো। ক্রীড়া সরঞ্জাম প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান পিউমা ভারতীয় অধিনায়কের পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান। ভারতের পিউমার ব্যবস্থাপনা পরিচালক অভিষেক গাঙ্গুলি মনে করেন, ‘কোহলিকে নিয়ে চলমান সমালোচনা “কোনো কারণ ছাড়াই” করা হচ্ছে।’ গোটা ভিডিওটি দেখলে যে কেউ বুঝতে পারবে কোহলি স্রেফ মজা করেছে।’ তবে কোহলির পৃষ্ঠপোষক একটি কোমল পানীয় প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা ব্যাপারটি ভালো চোখে দেখছেন না, ‘এখন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের যুগ। সে তরুণদের আদর্শ। তাই এ ধরনের মন্তব্য করলে আমাদের ব্র্যান্ড ক্ষতিগ্রস্ত হবে বলেই মনে করছি।’