লুইস দে লা ফুয়েন্তের কাছে প্রশ্নটা ছিল অপেক্ষাকৃত সরল—বিশ্বকাপ ফাইনালে লিওনেল মেসিকে কীভাবে থামাবেন? স্প্যানিশ কোচের উত্তরও স্পষ্ট: একক কোনো খেলোয়াড়ে ভর করে মেসি আটকানো যাবে না, বরং পুরো দলকে মিলিয়ে রক্ষণাত্মক পরিকল্পনা প্রয়োগ করতে হবে।

নিউ জার্সির স্টেডিয়ামে আজ রাতে মুখোমুখি হবে স্পেন এবং আর্জেন্টিনা। বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন জাগিয়ে রেখেছে আলবিসেলেস্তেরা, আর ২০১০ সালের পর আবার বিশ্বকাপ জিততে মরিয়া স্পেন। এই মেগা ম্যাচের আগে তাই সবার নজরই আছেন মেসির দিকে।

অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে দে লা ফুয়েন্তে বলেছেন, “মেসিকে একজন খেলোয়াড় দিয়ে থামানো সম্ভব নয়। তাকে আটকে রাখতে হবে পুরো টিমের সমন্বিত কাজের মাধ্যমে।” এই ভাবনাকে কেন্দ্র করে স্পেন পুরো দলে রক্ষণগড় তৈরি করার ওপর জোর দিচ্ছে।

স্পেনীয় দৈনিক মার্কা রিপোর্ট করেছে যে দে লা ফুয়েন্তে মেসিকে রুখতে দলগত রক্ষণকে সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র মনে করছেন। মাঠে মেসিকে যতটা সম্ভব সংকীর্ণ জায়গায় রাখতে চেষ্টা করবে স্প্যানিশরা—বল পেতে যাওয়ার আগে পাসিং লাইনগুলো বন্ধ করে দিয়ে আর্জেন্টিনার আক্রমণ বিকল্প খুঁজতে বাধ্য করা হবে।

স্প্যানিশ কোচিং স্টাফ লিওনেল স্কালোনির আউটফিটের সাম্প্রতিক ম্যাচগুলো বিশ্লেষণ করেছে, বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম। তাদের লক্ষ্য হলো মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে আর্জেন্টিনার আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের একক ডুয়েলে বা খোলা জায়গায় ওয়ান-টু-ওয়ানে পড়তে না দেওয়া—এটাই ম্যাচের অন্যতম চাবিকাঠি, মনে করছেন দে লা ফুয়েন্তে।

অন্যদিকে আর্জেন্টিনার পক্ষও পাল্টা প্রস্তুত। টিওয়াইসি স্পোর্টসের রিপোর্ট অনুযায়ী, স্কালোনি মেসির ওপর অতিরিক্ত চাপ কমাতে কৌশলগত কিছু পরিবর্তন ভাবছেন, যাতে আর্জেন্টিনার আক্রমণবাজরা বিকল্প পথ তৈরি করতে পারে।

চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত মাঠের খেলায় নির্ধারিত হবে; তবু দেখা যাচ্ছে—এই ফাইনালে মেসিকে আটকে দেওয়ার লড়াই হবে কেবল একজন বনাম একজনের নয়, দুই দলের কৌশল, সমন্বয় ও মনোবল‑এর লড়াই।