লুইস দে লা ফুয়েন্তেকে জিজ্ঞেস করাই ছিল স্বাভাবিক—বিশ্বকাপ ফাইনালে লিওনেল মেসিকে কীভাবে থামাবে স্পেন? স্প্যানিশ কোচ স্পষ্ট করে দিলেন, মেসিকে কোনো একক খেলোয়াড় নয়, পুরো দলের সম্মিলিত রক্ষণাত্মক ব্যবস্থা দিয়েই আটকে রাখতে চান তিনি।

আজ রাতে নিউজার্সি স্টেডিয়ামে স্পেনের প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা; শিরোপা ধরে রাখতে নামছে আলবিসেলেস্তেরা, আর ২০১০ সালের পর আবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে স্পেন। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে প্রত্যেকের নজরই মেসির উপর।

অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে দে লা ফুয়েন্তে বলেছেন, “মেসিকে একজন খেলোয়াড় দিয়ে থামানো সম্ভব নয়। তাকে থামাতে হলে পুরো দলকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে।” এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই স্পেনের কৌশলের মূল ভাবনা গড়ানো হয়েছে।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কা লিখেছে, মেসিকে রুখতে দলগত রক্ষণই সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র বলে মনে করেন দে লা ফুয়েন্টে; তাই পুরো দলকে সমন্বিতভাবে রক্ষণ গঠন করার ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে। মাঠে যতটা সম্ভব মেসিকে জায়গা কম দেওয়া, বল তার কাছে পৌঁছানোর আগেই পাস লাইন বন্ধ করা—এসব পরিকল্পনার লক্ষ্য আর্জেন্টিনাকে বিকল্প পথে খেলতে বাধ্য করা।

ম্যাচ প্রস্তুতিতে দে লা ফুয়েন্টের কোচিং স্টাফ লিওনেল স্কালোনির দলের সাম্প্রতিক ম্যাচগুলো গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেছে। তারা চায় আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগ যেন খোলা জায়গায় ওয়ান টু ওয়ান পরিস্থিতি তৈরি করতে না পারে; বিশেষ করে মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখাকে লা ফুয়েন্টে ম্যাচের অন্যতম চাবিকাঠি মনে করছেন।

অপরদিকে আর্জেন্টিনার পক্ষ থেকেও এই পরিকল্পনার দিকে কড়া নজর রাখা হচ্ছে। টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, লিওনেল স্কালোনি ইতোমধ্যে কৌশলগত কিছু পরিবর্তনের কথা ভাবছেন যাতে মেসির ওপর অতিরিক্ত চাপ না পড়ে এবং দল সমন্বিতভাবে খেলতে পারে।

ফাইনালে মেসিকে কেন্দ্র করে তাই দ্বিপক্ষের কৌশল একেবারেই ক্লিয়ার: স্পেন দলে মিলিয়ে রক্ষণ গড়ে দিয়ে মেসির খেলায় বাধা দিতে চাইছে, আর আর্জেন্টিনা তা ভগ্ন না করতে টিম ভারসাম্য রক্ষা করার পরিকল্পনা করছে। খেলাটা কৌশলের লড়াই হবে—অথচ শেষ পর্যন্ত মাঠের জয় নির্ধারণ করবে দুই দলের একেকজন খেলোয়াড়ই।