রাউন্ড অব বত্রিশ শেষ হয়ে 이제 শুরু হচ্ছে ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াই। রাউন্ড অব সিক্সটিনের দ্বিতীয় দিনে আগামীকাল মুখোমুখি হবে পাঁচ বার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবং ইউরোপীয় শক্তি নরওয়ে।

ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় রোববার দিবাগত রাত ২টায় নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে মাঠে গড়াবে। হাই-ভোল্টেজ এই প্রত্যাশিত ম্যাচের জন্য রেফারি প্যানেল ঘোষণা করেছেন ফিফা।

ম্যাচের প্রধান রেফারি হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের ইসমাইল এলফাত। তার দুই সহকারী রেফারি—কোরি পার্কার এবং কাইল অ্যাটকিন্স—ও যুক্তরাষ্ট্র থেকেই। অর্থাৎ মাঠের প্রধান তিন রেফারিই নির্বাচিত হয়েছে আমেরিকার ফেডারেশন থেকে।

ইসমাইল এলফাত চলতি টুর্নামেন্টে ইতোমধ্যে দুটি হাই-প্রোফাইল ম্যাচ পরিচালনা করেছেন—নেদারল্যান্ডস বনাম জাপান এবং উরুগুয়ে বনাম স্পেন। কড়া শাসন ও নিয়মকঠোরতার জন্য পরিচিত এই রেফারি ঐ দুই ম্যাচে মোট একটি লাল কার্ড ও সাতটি হলুদ কার্ড দেখিয়েছেন, অর্থাৎ দুই ম্যাচে মোট আটটি কার্ড প্রদান করেছেন। ব্রাজিল–নরওয়ে ম্যাচে তাঁর কী রকম নিয়ন্ত্রণ দেখা যাবে, তা চোখ রাখা বিষয়।

এলফাত ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে একবার ব্রাজিলের ম্যাচও পরিচালনা করেছিল; গ্রুপ পর্বে ক্যামেরুনের বিপক্ষে সেই ম্যাচে ব্রাজিল ১-০তে হেরেছিল।

এই ম্যাচের বিজয়ী দল আগামী ১১ জুলাই মায়ামিতে মেক্সিকো বা ইংল্যান্ডের সঙ্গে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে দেখা করবে।

রেফারি প্যানেল:

হেড রেফারি: ইসমাইল এলফাত (যুক্তরাষ্ট্র)

সহকারী রেফারি ১: কোরি পার্কার (যুক্তরাষ্ট্র)

সহকারী রেফারি ২: কাইল অ্যাটকিন্স (যুক্তরাষ্ট্র)

চতুর্থ অফিসিয়াল: সাইদ মার্টিনেজ (হন্ডুরাস)

রিজার্ভ সহকারী রেফারি: ওয়াল্টার লোপেজ (হন্ডুরাস)