গ্রুপ পর্ব শেষ—এবার আসল লড়াই শুরু। ২০২৬ বিশ্বকাপে ৪৮ দলের নতুন ফরম্যাটে প্রথমবার যোগ হয়েছে রাউন্ড অব ৩২। এখান থেকেই সরাসরি শুরু শিরোপার পথে বাঁচা-মরার খেলা: একটি ম্যাচ হেরে বিদায়, জিতলেই শেষ ১৬-এ ওঠার পথ খুলে যায়।

নতুন ফরম্যাট অনুযায়ী ১২টি গ্রুপের শীর্ষ দুই—মোট ২৪টি দল—সরাসরি শেষ ৩২-এ উঠে এসেছে। বাকিটা পূর্ণ করেছে সেরা আটটি তৃতীয় দল; এভাবে মোট ৩২ দল নকআউটে খেলবে।

শেষ ৩২ শুরু হবে স্থানীয় সময় ২৮ জুন থেকে এবং চলবে ৩ জুলাই পর্যন্ত। বাংলাদেশ সময় অনুসারে ম্যাচগুলো শুরু হবে ২৯ জুন রাত ১টা থেকে, শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ৪ জুলাই সকালেই।

রাউন্ড অব ৩২ (বাংলাদেশ সময়)

২৯ জুন, রাত ১টা — দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম কানাডা

২৯ জুন, রাত ১১টা — ব্রাজিল বনাম জাপান

৩০ জুন, রাত ২টা ৩০ মিনিট — জার্মানি বনাম প্যারাগুয়ে

৩০ জুন, সকাল ৭টা — নেদারল্যান্ডস বনাম মরক্কো

৩০ জুন, রাত ১১টা — আইভরি কোস্ট বনাম নরওয়ে

১ জুলাই, রাত ৩টা — ফ্রান্স বনাম সুইডেন

১ জুলাই, সকাল ৭টা — মেক্সিকো বনাম ইকুয়েডর

১ জুলাই, রাত ১০টা — ইংল্যান্ড বনাম ডিআর কঙ্গো

২ জুলাই, রাত ২টা — বেলজিয়াম বনাম সেনেগাল

২ জুলাই, সকাল ৬টা — যুক্তরাষ্ট্র বনাম বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা

৩ জুলাই, রাত ১টা — স্পেন বনাম অস্ট্রিয়া

৩ জুলাই, সকাল ৫টা — পর্তুগাল বনাম ক্রোয়েশিয়া

৩ জুলাই, সকাল ৯টা — সুইজারল্যান্ড বনাম আলজেরিয়া

৪ জুলাই, রাত ১২টা — অস্ট্রেলিয়া বনাম মিশর

৪ জুলাই, রাত ৪টা — আর্জেন্টিনা বনাম কেপ ভার্দে

৪ জুলাই, সকাল ৭টা ৩০ মিনিট — কলম্বিয়া বনাম ঘানা

কিছু ম্যাচ আগেই নজর কাড়েছে। ব্রাজিল–জাপান কণ্ঠরুদ্ধকর মুখোমুখি; সাম্প্রতিক সময়ে জাপান বড় দলগুলোর বিরুদ্ধে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে, তাই ব্রাজিলের জন্য এটা সহজ নেই। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কেপ ভার্দে—বিশ্বকাপে অভিষেকেই নকআউটে ওঠা কেপ ভার্দের এই সাফল্য চমকপ্রদ। পর্তুগালকে কঠিন পরীক্ষা দিতে পারে ক্রোয়েশিয়া; ইংল্যান্ডের পথে দখলদার আফ্রিকান দল ডিআর কঙ্গো। অন্যদিকে জার্মানি, ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস—সবাইই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী মুখোমুখি হবে।

রাউন্ড অব ৩২-এ প্রতিটি ম্যাচ এক লেগের নকআউট। নিয়মানুসারে ৯০ মিনিটে ড्रा হলে অতিরিক্ত ৩০ মিনিট (দুই অর্ধে বিভক্ত) যোগ করা হবে; তাতেও সমতা থাকলে টাইব্রেকারে বিজয়ী নির্ধারিত হবে। জয়ের দল উঠবে শেষ ১৬-এ, সেখান থেকে কোয়ার্টার, সেমিফাইনাল এবং ফাইনালের পথ।

গ্রুপ পর্বের হিসাব চলে গেছে—এখন প্রতিটি ভুলের দাম বড়। ২০২৬-এর নতুন ফরম্যাটে রাউন্ড অব ৩২ হচ্ছে বড় দলগুলোর জন্য শিরোপা অভিযানের সূচনা, আর ছোটদের জন্য ইতিহাস রচনার সুবর্ণ সুযোগ।