বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই অসাধারণ পারফরম্যান্স দিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে তার হ্যাটট্রিক শুধু আর্জেন্টিনাকে বড় জয় নিশ্চিত করেনি, ফুটবলপ্রেমীদেরও মুগ্ধ করেছে। এমনকি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের রাষ্ট্রপ্রধান লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভাও মেসির প্রতি প্রশংসা করতে কসরত করেননি।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ জয়ের তিনটি গোলই করেন মেসি। বিশ্বকাপে এটিই তার ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক, যা তাকে নতুন এক মাইলফলকে পৌঁছে দিয়েছে। জেনেভায় এক সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের উদ্দেশে লুলা মজাব্যঞ্জকভাবে বলেন, “মেসিকে ব্রাজিলের হয়ে খেলানোর জন্য চুক্তিবদ্ধ করা যায় কি না—এটাই ভাবছি!” তার এই মন্তব্য উপস্থিতদের মধ্যে হাসির রোল তোলে।

তবে মেসির পারফরম্যান্সের প্রশংসা করার পরও নিজের দলের শুরুটা নিয়ে লুলা প্রশ্নের মুখে পড়েছেন। গ্রুপ ‘সি’-তে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ ড্র হওয়ার পর এই প্রশ্ন করা হলে তিনি কৌশলীভাবে উত্তর দেন। লুলা উল্লেখ করেন, “স্পেনও কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করেছে, সেটা আরও হতাশাজনক ছিল।”

আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিকে মেসি এখন বিশ্বকাপে মোট ১৬ গোল করেছেন, যা বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা গোলদাতা মিরোস্লাভ ক্লোসার রেকর্ডের সমান।

৩৮ বছর বয়সী মেসি এতে নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে খেলার রেকর্ডও গড়েছেন এবং তিনি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও মেক্সিকোর গোলরক্ষক গুইলার্মো ওচোয়ার সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ বিশ্বকাপ খেলার তালিকায় নাম লিখিয়েছেন।

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা শিরোপা রক্ষার অভিযানে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করেছে। গ্রুপ ‘জে’-তে তাদের পরবর্তী ম্যাচ হবে ২২ জুন, যেখানে ডালাসে অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে মেসির দল।