আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে কানসাস সিটিতে আর্জেন্টিনা শেষ ট্রেনিং সেশন সম্পন্ন করেছে। লিওনেল স্কালোনি শুরুর একাদশ সম্পর্কে স্পষ্ট কোনো ইঙ্গিত দেননি; বিশেষ করে রক্ষণভাগে বেশ কিছু প্রশ্ন থেকেই গেছে। তত্ত্বাসাপেক্ষ সেই অনিশ্চয়তা মেটাতে কৌশলগতভাবে দুইটি ভিন্ন ফরমেশন পরীক্ষায় আছেন কোচ।

ট্রেনিংয়ে স্কালোনি প্রথমে চার-পিছনের ব্যাকলাইন খেলিয়েছেন—গঞ্জালো মন্টিয়েল, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দি ও লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। পরে তিন জন কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার এবং দুই আক্রমণাত্মক উইং ব্যাক নিয়ে ৩-৫-২ সাজে সেটআপও যাচাই করেন; সেখানে ফাকুন্দো মেদিনা লেফট ব্যাকের ভূমিকায় দেখা গেছে। এই পরীক্ষাগুলোর ফলে রক্ষণরেখা নিয়েই সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন ওঠছে।

প্রতিপক্ষ আলজেরিয়ার ধরন এবং আসন্ন ম্যাচের গুরুত্ব বিবেচনায় ৪-৪-২ ট্যাকটিকাল ফরমেশন থেকে শুরু করার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে খেলোয়াড়দের নির্দিষ্ট নাম এখনও চূড়ান্ত হয়নি; রাইট ব্যাকে নাহুয়েল মলিনার সম্ভাবনা খাটো করা যাচ্ছে না।

সেন্ট্রাল ডিফেন্সেও রহস্য আছে—দুই জায়গায় তিন জন মরছে: রোমেরো, ওতামেন্দি ও লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। তিন জনেরই মাঠে নামার ধরনের قابلیت থাকায় স্কালোনির সিদ্ধান্তের ওপর চোখ থাকবে। আরও একটি বড় খবর: বাঁ পায়ের কাল্ফ ইনজুরির কারণে নিকোলাস তাগলিয়াফিকো আলজেরিয়ার বিপক্ষে খেলবেন না।

৩-৫-২ পরীক্ষায় দুই সাইডে আক্রমণাত্মক উইং ব্যাক দেখা গেছে—ডানে জিউলিয়ানো সিমিওনে ও বামে নিকোলাস গঞ্জালেস। রোমেরোকে রাইট স্টপার, ওতামেন্দিকে সুইপার এবং লিসান্দ্রোকে লেফট স্টপার হিসেবে দাঁড় করানো হয়েছিল। স্কালোনি ম্যাচের বিশেষ মুহূর্তে এই বিন্যাস ব্যবহার করে থাকেন, কিন্তু শুরু থেকেই এই ফরমেশন রক্ষণে দুই আক্রমণাত্মক উইং ব্যাক রাখলে প্রয়োগের সম্ভাবনা কম বলা যায়।

মধ্যমাঠ ও ফরোয়ার্ড নিয়ে ছবি তুলনামূলকভাবে পরিষ্কার। এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও রদ্রিগো দে পল মিডফিল্ড সামলাবেন; সামনে লিওনেল মেসি ও লাউতারো মার্টিনেজকে দেখা যেতে পারে। বাঁ পায়ের গোড়ালির লিগামেন্টের ইনজুরির কারণে জুলিয়ান আলভারেজ গত দুটো প্রীতি ম্যাচে খেলেননি; তারও কাঁধে কিছুটা অপেক্ষা আছে।

শেয়ারযোগ্য একটি দিক — দলের বুস্টার হিসেবে থিয়াগো আলমাদার উদ্বুদ্ধ কাগজে সুবিধাজনক অবস্থান দেখাচ্ছে। অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদে তার মৌসুমটা অনেকটাই মিলেশেষ হয়নি, তবু জাতীয় দলে গত কয়েক বছরে গোল ও শক্তিশালী পারফরম্যান্সের কারণে তার গুরুত্ব বেড়েছে।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে সম্ভাব্য একাদশ:

এমিলিয়ানো মার্টিনেজ; নাহুয়েল মলিনা বা গঞ্জালো মন্টিয়েল, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দি, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ; রদ্রিগো দে পল, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেজ, থিয়াগো আলমাদা; লিওনেল মেসি ও লাউতারো মার্টিনেজ।

শেষ পর্যন্ত শুরু একাদশ ও একেবারে রক্ষণভাগের চূড়ান্ত সমাধান পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে স্কালোনির ঘোষণা বা ম্যাচের প্রথম সইনের জন্য। অনুশীলনের এই দুই ধাঁচই ইঙ্গিত দেয় যে কোচ ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী নমনীয় কৌশল নেয়া পছন্দ করবেন।