বিশ্বকাপ আয়োজক ফিফার বিরুদ্ধে খাবার-জল নিয়েও ব্যবসায়িক মনোভাব দেখা যাচ্ছে বলে অভিযোগ ওঠার পরে তাদের সিদ্ধান্ত বদলাতে হলো। টিকিট মূল্য, পরিবহন ও আবাসন নিয়ে আগে থেকেই উত্তেজনা থাকায় এবার দর্শকদের কাছে পানির বোতলও ব্যবসার মাধ্যম না হয়ে উঠুক—এ ধরনের সমালোচনার চাপেই ফিফা নীতি সংশোধন করেছে।

শুক্রবার রাতে প্রকাশ করা এক ঘোষণায় ফিফা জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় অনুষ্ঠিত ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের ম্যাচগুলিতে দর্শকরা একটি নরম প্লাস্টিকের বোতল (সংরক্ষণক্ষমতা ২০ আউন্স বা ৫৯০ মিলিলিটার), যা কারখানায় সিল করা ও একবার ব্যবহারযোগ্য—সেই ধরণের বোতল স্টেডিয়ামে নিয়ে যেতে পারবেন।

এর আগে নিরাপত্তার খাতিরে ১৬টি ভেন্যুতে দর্শকদের পানির বোতল নিয়ে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছিল। ফিফা তখন বলেছিল, খেলোয়াড়দের ওপর বোতল ছুঁড়ে মারার মতো ঘটনা এড়াতে পুনঃব্যবহারযোগ্য শক্ত আবরণযুক্ত বোতল স্টেডিয়ামে নেওয়া যাবে না। তবে সমালোচনার তীব্রতায় তারা এখন সেই কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসে একটি আপসচিহ্ন ঘোষণা করেছে—নরম, সিল করা একবার ব্যবহারযোগ্য বোতল আনতে দেওয়া হবে, কড়া বাঁধাই করা রিইউজেবল বোতল এখনও নিষিদ্ধ থাকবে।

ফিফার এই সিদ্ধান্তকে সমর্থক সংগঠনগুলো ‘বাণিজ্যিক উদ্দেশ্য’ বলে তীব্র ভাষায় আক্রমণ করে। ইংল্যান্ডভিত্তিক সমর্থকদের সংগঠন ফ্রি লায়ন্স এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, সাধারণ সমর্থকের প্রথম ধারণাই হয়েছে, এটা কেবল আরও আয় করার কৌশল। একইভাবে, বিভিন্ন শীর্ষ রাজনৈতিক নেতারও কড়া প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে।

বিশ্বকাপের আয়োজক দেশগুলো—যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার—যেসব শহরে মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, সেগুলোর বেশিরভাগ জায়গায় গ্রীষ্মকালীন তাপমাত্রা ৯০ ডিগ্রি ফারেনহাইট বা তারও বেশি থাকার পূর্বাভাস রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে দর্শকদের পর্যাপ্ত পানি নেওয়ার অধিকার ও নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ গড়ে ওঠে এবং এ কারণেই ফিফার প্রাথমিক নিষেধাজ্ঞা ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়ে।

যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার আগের ওই সিদ্ধান্তকে ‘ভুল’ বলে আখ্যা দিয়ে বলেছেন, এটা কার্যত অর্থ আয়ের উদ্দেশ্য নিয়েই নেওয়া পদক্ষেপ। টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চোউও একইসুরে মন্তব্য করেছেন—যদি দর্শকরা বোতল সঙ্গে নিয়ে যেতে পারেন, তাহলে স্টেডিয়ামে আলাদাভাবে বোতল কেনার প্রয়োজন কেন? এতে খরচ কমে এবং পরিবেশও রক্ষিত হবে। তিনি বলেন, এটি ‘টাকা আয় করার কৌশল’ এবং এমন কর্মকাণ্ড বন্ধ করা উচিত।

নিউইয়র্ক সিটির একজন মেয়রবর্গীয় আধিকারিকও বলেছেন, পুনঃব্যবহারযোগ্য পানির বোতল নিষিদ্ধ করা উদ্বেগজনক, কারণ উঁচু তাপমাত্রায় শুধু খেলোয়াড়রা নয়, দর্শকরাও একই সমস্যার মুখোমুখি হবেন এবং দীর্ঘ সময় ধরে তা মোকাবিলা করতে হতে পারে।

ফিফা জানিয়েছে, স্টেডিয়ামগুলোতে বিক্রি করা পানি, কোমল পানীয় ও জুস দীর্ঘদিন ধরে তাদের প্রাথমিক স্পন্সর কোকা-কোলা সরবরাহ করবে। বিশ্বকাপটি ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে। সমালোচনার ধাক্কায় ফিফার এই নীতিগত পরিবর্তন নিয়ে এখন পবিত্রতা, পরিবেশ ও ভোক্তাদের সুবিধা—এই তিন দিকের সুষমতার দিকে নজর দেওয়ার কথা বলা হচ্ছে।