আর্জেন্টিনা বৃহস্পতিবার তাদের ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। প্রত্যাশিত মতো দলটি নেতৃত্ব দেবেন লিওনেল মেসি — ৩৮ বছর বয়সী ইন্টার মায়ামি ফরওয়ার্ডের এটি হবে ছয় নম্বর বিশ্বকাপ।

কোচ লিওনেল স্কালোনি বেশিরভাগ ২০২২ সালের ট্রফি জয়ী কোর টিমকে ধরে রেখেছেন। মোট ১৭ জন খেলোয়াড় ওই দলেরই প্রতিনিধি হিসেবে আবার স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন; তাদের মধ্যে আছেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, নিকোলাস ওতামেন্দি, রদ্রিগো দে পল, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেজ, জুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্তিনেজ।

গুঞ্জন থাকা সত্ত্বেও অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ফিরেছেন না — ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার পর তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন এবং তাই দলে ডাক পাননি।

মিডফিল্ডার জিওভানি লো সেলসো গত বিশ্বকাপে ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি; এবার তিনি ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন। ২০১৮ সালে রাশিয়ার টুর্নামেন্টে দলের সঙ্গে থাকলেও কোনো ম্যাচ খেলেননি তিনি।

দলে জায়গা পেয়েছেন বেশ কয়েকজন তরুণ প্রতিভা যারা আর্জেন্টিনার পরবর্তী প্রজন্মকে নেতৃত্ব দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে — ভ্যালেন্তিন বার্কো, নিকোলাস পাজ, জিউলিয়ানো সিমিওনে, জোসে মানুয়েল লোপেজ ও থিয়াগো আলমাদা সবাই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছেন।

ফিটনেস ইস্যুর কারণে ২০২২ সালের শিরোপাজয়ী স্কোয়াডের লেফট ব্যাক মার্কোস আকুনা স্থান ধরে রাখতে পারেননি। একই সঙ্গে সম্প্রতি ফর্মে থাকা রিয়াল মাদ্রিদের ফ্রাঙ্কো মাসতানতুয়োনো, বোর্নমাউথের মার্কোস সেনেসি ও অ্যাস্টন ভিলা মিডফিল্ডার এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া ডাক পাননি।

আর্জেন্টিনার ‘জে’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচ ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে; এরপর সিরিজে আছে জর্ডান ও অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ।

আর্জেন্টিনার ২৬ জনের স্কোয়াড

গোলকিপার: এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, জেরোনিমো রুলি, হুয়ান মুসো

ডিফেন্ডার: লিওনার্দো বালের্দি, গঞ্জালো মন্তিয়েল, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ, ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দি, ফাকুন্দো মেদিনা, নাহুয়েল মলিনা

মিডফিল্ডার: লেয়ান্দ্রো পারেডেস, রদ্রিগো দে পল, ভ্যালেন্তিন বার্কো, জিওভানি লো সেলসো, এসেকুয়েল পালাসিওস, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেজ

ফরওয়ার্ড: লিওনেল মেসি, জুলিয়ান আলভারেজ, নিকোলাস গঞ্জালেস, থিয়াগো আলমাদা, জিউলিয়ানো সিমিওনে, নিকোলাস পাজ, জোসে ম্যানুয়েল লোপেজ, লাউতারো মার্তিনেজ

স্কোয়াড ঘোষণার সঙ্গে আর্জেন্টিনা স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের আগের সাফল্যের ধারাকে ধরে রাখতে চায়, একই সঙ্গে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের নিয়ে ভবিষ্যতের প্রস্তুতিও শুরু করেছে।