আর্জেন্টিনা বৃহস্পতিবার ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য তাদের চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দলে নেতৃত্ব দেবেন লিওনেল মেসি — ইন্টার মায়ামির তারকা ফরোয়ার্ড এখন ৩৮ বছর বয়সী ও এটি তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ হবে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি মূল সফল কোরটিকে রাখা করতে পেরেছেন: ২০২২ সালে কাতারে ট্রফি জেতা দলে স্থান পাওয়া মোট ১৭ জন খেলোয়াড় এইবারও সুযোগ পেয়েছেন। গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেনদি, মিডফিল্ডের অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেজ ও রদ্রিগো দে পল এবং ফোরওয়ার্ড লৌতারো মার্তিনেজ ও জুলিয়ান আলভারেজের মতো নাম রয়েছে তালিকায়।

তবে ২০২৪ কোপা আমেরিকার ফাইনালে গোল করে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়া অ্যাঞ্জেল দি মারিয়াকে ফের ডেকে আনা হয়নি। আর্জেন্টিনা কোচিং স্টাফ গুঞ্জন থাকা সত্ত্বেও তাকে দলে রাখেননি।

ইনজুরির কারণে গত বিশ্বকাপে খেলতে না পারা মিডফিল্ডার জিওভানি লো সেলসো এইবার আবার দলে ফেরার সুযোগ পেয়েছেন — ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ হবে তার। লো সেলসো ২০১৮ সালের রাশিয়া স্কোয়াডে থাকা সত্ত্বেও কোনো ম্যাচ খেলেননি, তাই এবার ম্যাচে নামার প্রত্যাশা থাকবে।

দলে কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়ও আছেন, যাদের আর্জেন্টিনার ভবিষ্যৎ ধরে রাখার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। ভ্যালেন্তিন বার্কো, নিকোলাস পাজ, জিউলিয়ানো সিমিওনে ও প্রথমবারের বিশ্বকাপ-ডাক পাওয়া ফরোয়ার্ড জোসে মানুয়েল লোপেজ ও থিয়াগো আলমাদা তাদের মধ্যে নেতিবাচক নয় — তারা দলের পরবর্তী প্রজন্মের ঘোষণা।

কিছু অবনীচ্ছিত পরিবর্তনও আছে: ২০২২ সালের শিরোপাজয়ী স্কোয়াডের লেফট ব্যাক মার্কোস আকুনা ফিটনেস শঙ্কার কারণে জায়গা ধরে রাখতে পারেননি। পাশাপাশি সম্প্রতি ভালো ছন্দে থাকা রিয়ালের উদীয়মান ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো, বোর্নমাউথের মার্কোস সেনেসি ও অ্যাস্টন ভিলার এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া ডাক পাননি।

আর্জেন্টিনা তাদের ‘জে’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচ খেলবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ১৬ জুন। গ্রুপের পরের দুই প্রতিপক্ষ হবে জর্ডান ও অস্ট্রিয়া।

আর্জেন্টিনার ২৬ জনের স্কোয়াড:

গোলকিপার: এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, জেরোনিমো রুলি, হুয়ান মুসো

ডিফেন্ডার: লিওনার্দো বালের্দি, গঞ্জালো মন্তিয়েল, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেনদি, ফাকুন্দো মেদিনা, নাহুয়েল মলিনা

মিডফিল্ডার: লেয়ান্দ্রো পারেদেস, রদ্রিগো দে পল, ভ্যালেন্তিন বার্কো, জিওভানি লো সেলসো, এসেকুয়েল পালাসিওস, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেজ

ফরোয়ার্ড: লিওনেল মেসি, জুলিয়ান আলভারেজ, নিকোলাস গঞ্জালেস, থিয়াগো আলমাদা, জিউলিয়ানো সিমিওনে, নিকোলাস পাজ, জোসে ম্যানুয়েল লোপেজ, লাউতারো মার্তিনেজ

স্কোয়াড ঘোষণা আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ প্রস্তুতির প্রথম বড় মাইলফলক — এখন প্রধান চ্যালেঞ্জ থাকবে দলগত সামঞ্জস্য বজায় রেখে মাঠের ফলাফল নিশ্চিত করা।