ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামীকাল (শুক্রবার)। সিরিজের প্রথম ম্যাচকে সামনে রেখে আজ মিরপুরে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে দলের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ দলের প্রস্তুতি ও প্রত্যাশা নিয়ে কথা বলেছেন।

মিরাজ বলছেন, বড় কোনো দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য নির্ধারণের চেয়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলায় ফোকাস করাই এখনো অগ্রাধিকার। ‘‘শুরুটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এখনই বড় কোনো টার্গেট সেট করা ঠিক হবে না। যেহেতু তিনটি ম্যাচ আছে, আমরা ধাপে ধাপে এগোতে চাই এবং অবশ্যই প্রথম ম্যাচ জিততে চাই,’’ তিনি বলেন।

সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ আরও বলেন, প্রতিটা ম্যাচকে আলাদাভাবে দেখেই দল এগোবে। পুরো সিরিজ একসাথে ভেবে চাপ গ্রহণের বদলে এক এক করে ম্যাচ ধরে চলে যাওয়াই এখন তাদের পরিকল্পনা।

মাঠের বাইরের আলোচনা বা সমালোচনা দলের ওপর প্রভাব ফেলে কি না—এমন প্রশ্নে মিরাজ স্পষ্ট করে বলেছেন যে পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে বাইরের কথায় তাদের প্রভাবিত হওয়ার সুযোগ নেই। ‘‘মুখ্য ফোকাস থাকবে মাঠের পারফরম্যান্সে। বাইরে কী হচ্ছে, তা নিয়ে আমরা একদমই ভাবছি না,’’ তিনি যোগ করেন।

মিরাজ সাম্প্রতিক সময়ের দলের পারফরম্যান্সকে সন্তोषজনক উল্লেখ করে বলেন, শেষ দুই সিরিজে ভালো খেলার ফলে খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। এতে বড় ভূমিকা রেখেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সভাপতি তামিম ইকবালকে; তিনি দলের সঙ্গে কথা বলে তাদের উৎসাহ দিয়েছেন এবং আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছেন। ‘‘হ্যাঁ, সভাপতির সঙ্গে কথা হয়েছে। দল ভালো করছে, তিনি আমাদের বুস্টআপ করেছেন,’’ মিরাজ জানান।

পাকিস্তান সিরিজে ভালো উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগানোর পরিকল্পনা নিয়েও মিরাজ বলেন, ‘‘স্পোর্টিং উইকেটে যদি প্রত্যেকে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারে, তখন প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলা সহজ হবে।’’ তবু নিউজিল্যান্ডকে হালকাভাবে নেওয়া হচ্ছে না বলে বার্তা দিয়েছেন তিনি।

অবশেষে মিরাজ সিরিজটি আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ের দিক থেকে বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করেছেন এবং প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী শুরু করে ধারাবাহিকতা ধরে রাখার ওপর জোর দিয়েছেন।