ইংল্যান্ডের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট দ্য হান্ড্রেডে প্রথম ছয়টি আসরে ক্রিকেটার বাছাই প্লেয়ার্স ড্রাফটের মাধ্যমে হলেও ২০২৬ সালের আসরের জন্য এবার প্রথমবার নিলামের মাধ্যমে খেলোয়াড় সংগ্রহ করা হয়। নিলকালে ইতিহাস গড়লেন মুস্তাফিজুর রহমান—বার্মিংহ্যাম ফিনিক্স তাকে কিনে নিয়ে প্রথমবারের মতো দ্য হান্ড্রেডে খেলার জন্য কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে ঠিক করে দিলো। অন্যদিকে চূড়ান্ত তালিকায় জায়গা পাওয়া আরেক বাংলাদেশি রিশাদ হোসেন দল পাননি।

বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে আগে থেকেই জনপ্রিয় এই বাঁ-হাতি পেসারকে দ্য হান্ড্রেডেও দলে পাওয়ার অপেক্ষা ছিল অনেকের। হান্ড্রেডে মুস্তাফিজের ভিত্তিমূল্য রাখা ছিল ১ লাখ পাউন্ড, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় ১ কোটি ৬৪ লাখ টাকারও বেশি। বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সে মুস্তাফিজের সঙ্গে একই দলে খেলার জন্য একটা পরিমিত বিদেশি-নাগরিক ট্রান্সফারও সফল হয়েছে।

বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের বড় খেলা ছিল ইংল্যান্ডের তরুণ ব্যাটিং অলরাউন্ডার জ্যাকব বেথেলকে নিলামে ধরে নেওয়া—সর্বোচ্চ দাম দিয়ে তাকে দলের সবচেয়ে দামী ক্রিকেটার করা হয়েছে। সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে বিধ্বংসী সেঞ্চুরি করেছে বেথেল; অল্প সময়েই তিন ফরম্যাটেই নিজের স্থান পাকাপোক্ত করা এই ২২ বছর বয়সী অলরাউন্ডারকে ফিনিক্স ৩ লাখ ৪০ হাজার পাউন্ডে নিয়েছে।

তার সঙ্গে বার্মিংহ্যাম যে কয়েকজন খেলোয়াড়কে দলে এনেছে তাদের মধ্যে রয়েছেন: ইংল্যান্ডের লেগস্পিন অলরাউন্ডার রেহান আহমেদ (আড়াই লাখ পাউন্ড), দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটার দোনোভান পেরেইরা (২ লাখ ১০ হাজার পাউন্ড), অস্ট্রেলিয়ার আগ্রাসী ব্যাটার মিচেল ওয়েন (১ লাখ ৩০ হাজার পাউন্ড), পেসার সাকিব মাহমুদ (দেড় লাখ পাউন্ড), পাকিস্তানি স্পিনার উসমান তারিক (১ লাখ ৪০ হাজার পাউন্ড), লরি ইভানস (৮৫ হাজার পাউন্ড) এবং বিপিএলে নজর কাড়া উইকেটকিপার-ব্যাটার ইথান ব্রুকস (৭০ হাজার পাউন্ড) ইত্যাদি।

আগামী ২১ জুলাই থেকে শুরু হয়ে ৬ আগস্ট পর্যন্ত চলবে দ্য হান্ড্রেডের সপ্তম আসর। দলে জায়গা পাওয়ার পর মুস্তাফিজ ফেসবুকের ভেরিফায়েড পেজে আনন্দ প্রকাশ করে লিখেছেন, ‘দ্য হান্ড্রেডে খেলার সুযোগ পেয়ে খুবই খুশি। বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের সঙ্গে আসন্ন মরসুমটি ভালোভাবে কাটানোর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। সবাইকে ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।’

বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের স্কোয়াড (নিলামে ক্রয়ের মূল্যসহ) : জ্যাকব বেথেল (৩ লাখ ৪০ হাজার পাউন্ড), রেহান আহমেদ (আড়াই লাখ পাউন্ড), দোনোভান পেরেইরা (২ লাখ ১০ হাজার পাউন্ড), মিচেল ওয়েন (১ লাখ ৩০ হাজার পাউন্ড), সাকিব মাহমুদ (দেড় লাখ পাউন্ড), উসমান তারিক (১ লাখ ৪০ হাজার পাউন্ড), জো ক্লার্ক (৮৫ হাজার পাউন্ড), উল স্মিদ (৫৫ হাজার পাউন্ড), জর্ডান থম্পসন (৬০ হাজার পাউন্ড), স্কট কুরি (২ লাখ ১০ হাজার পাউন্ড), লরি ইভানস (৮৫ হাজার পাউন্ড), ক্রিস উড (৭০ হাজার পাউন্ড), ইথান ব্রুকস (৭০ হাজার পাউন্ড) ও মুস্তাফিজুর রহমান (১ লাখ পাউন্ড)।