সম্প্রতি পাকিস্তানের প্রখ্যাত ক্রিকেটার ও সাবেক অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি একটি নতুন করে আলোচিত ব্যাখ্যা দিয়েছেন ইরফান পাঠানের পূর্বেকার মন্তব্যের বিষয়ে। পাকিস্তানের সামা টিভিতে সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ইরফান পাঠান যে কুকুরের মাংস খাওয়ার বিষয়টি উত্থাপন করে আফ্রিদিকে ব্যঙ্গ করেছিলেন, সেটি সম্পূর্ণ মিথ্যা ও ভিত্তিহীন। আফ্রিদির অভিযোগ, পাঠান এইসব ঘটনা সাজিয়ে বলছেন শুধুমাত্র নিজেকে একটি ‘মহান ভারতীয়’ হিসেবে প্রমাণ করতে। তিনি যোগ করেন, ‘‘পাঠান সবসময় পেছন থেকে কথা বলে। যদি সত্যিই সাহস থাকে, সোজা সামনে এসে চোখে চোখ রেখে কথা বলুক। আমি সেই মানুষকে পুরুষ মনে করি, যে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কথা বলে।’’ভারতের জনপ্রিয় গণমাধ্যম দ্য লাল্লনটপ-এ দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পাঠান এক পুরোনো ঘটনা মনে করে বলেন, ২০০৬ সালে পাকিস্তান সফরের সময় তিনি প্লেনে আফ্রিদির সঙ্গে ছিলেন। তখন আফ্রিদি তাকে ‘কিড’ বলে সম্বোধন করেন এবং তার চুল ছুঁয়ে মজা করেন। এরপর পাঠান জবাবে বলেন, ‘‘তুমি কখন আমার বাবা হয়ে গেলে?’’পাঠান আরও দাবি করেন, এক সময় তিনি আফ্রিদিকে কটাক্ষ করে বলেছিলেন, ‘তূমি কুকুরের মাংস খেয়েছ, তাই এতক্ষণ ধরে ঘেউ ঘেউ করছেন।’’ উপস্থিত সবাই হয়তো হাসি চেপে রাখতে পারেননি, আর আফ্রিদি কিছু বলতে পারেননি।এ বিষয় নিয়ে আফ্রিদি স্পষ্ট করে বলেন, ‘এই ঘটনা পুরোপুরি সাজানো। আমি কখনোই এমন কিছু বলিনি বা করিনি। পাঠান মিথ্যা বলছেন, কারণ তিনি নিজের ভাবমূর্তি সুন্দরভাবে তুলে ধরার জন্য পাকিস্তানিদের অপমান করতে চাইছেন।’তিনি আরও যোগ করেন, ‘তার সারাজীবনই নিজের পরিচয় ভারতীয় প্রমাণ করার চেষ্টা। আপনি দেখবেন, সে সবসময় পাকিস্তানিদের কটাক্ষ করে কথা বলবে।’