গেল বছরের জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কা সফরে প্রথম টেস্টে হাঁটুর ইনজুরিতে পড়েন পাকিস্তানি পেসার শাহিন আফ্রিদি। ইনজুরির কারণে লম্বা সময় মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। ইনজুরি থেকে ফিরে আসার পর বল হাতে কিছুটা গতি কমেছে তার। আর তাই আফ্রিদির বোলের গতি নিয়ে আলোচনা চলছে। তবে গতি নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন এই পেসার। উইকেট শিকারের জন্য বোলিংয়ে ‘গতি’ বড় ইস্যু নয় বলে মন্তব্য করেছেন শাহিন। 

শাহিনের মতে, বোলিংয়ে গতি কমলেও উইকেট শিকারের মাধ্যমে দলের জন্য অবদান রাখতে পারছেন। তিনি বলেন, ‘গতি নিয়ে সবারই কিছু না কিছু বলার আছে। কিন্তু আমি নিজে ভালো অনুভব করছি। দেখুন কেউ যদি ১১০ কিলোমিটার গতিতে বোলিং করেও উইকেট পায়, তাহলে অনুভূতি ভালোই থাকে। আমি উইকেট নিয়েছি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, মাঠে শতভাগ দিয়েছি। গতি এখানে বড় ব্যাপার নয়, যদি গতি কমেও যায়, সময়ের সঙ্গে আবারো বাড়বে।’

গেল ১০ মাসে দু’বার হাঁটুর ইনজুরিতে অনেক সময় মাঠের বাইরে থাকায় ছন্দে ফিরতে সময় লাগছে আফ্রিদির। ম্যাচ খেলতে পারলে পুরনো রূপে ফেরার ব্যাপারে আশাবাদী এই বাঁহাতি পেসার। তিনি বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে দুই মাস ইনজুরিতে ভুগেছি। বিশ্বকাপের পর আবার দুই-তিন মাস মাঠের বাইরে ছিলাম। পুরোপুরি ছন্দে ফিরতে কিছুটা সময় লাগে। ম্যাচ খেললেই প্রাণশক্তি ও ফিটনেস ফিরে পাওয়া যায়।’

তিনি আরও বলেন, ‘পিএসএল থেকে আমি ভালো অনুভব করছি। ঐ টুর্নামেন্টে যত গড়িয়েছে, ভালো অনুভব করতে থাকি। এজন্য পাকিস্তানের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও ফিরেছি। সময়ের সঙ্গে উন্নতি হবে, যত খেলবো তত ভালো হয়ে উঠবো।’