যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ২৫০তম বার্ষিকী উপলক্ষে দেওয়া একটি উত্সবমুখর ভাষণে দেশকে “অতুলনীয় অর্জন ও অসীম সম্ভাবনার” জাতি হিসাবে অভিহিত করে ‘আমেরিকার নতুন স্বর্ণযুগের’ ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। দ্য গার্ডিয়ানসহ বিভিন্ন প্রতিবেদনে শনিবার (৪ জুলাই) রাতে ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত ওই ভাষণের বিবরণ তুলে ধরা হয়েছে।

ট্রাম্পের ভাষণ ছিল নির্বাচনি প্রচারণাভিত্তিক স্বরঙে; তিনি বলেছেন, দেশটি ‘‘এখনই শুরু করেছে’’ এবং তিনি এটিকে ‘‘নতুন উচ্চতায়’’ নিয়ে যেতেই থাকবেন। একই সঙ্গে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বিনা প্রমাণে নির্বাচনী কেলেঙ্কারি সংক্রান্ত অভিযোগের পুনরাবৃত্তি করেছেন তিনি। ভাষণে তিনি বহুবার জোর দিয়ে বলেন, “আমেরিকা বিজয়ীদের জাতি—আজ আমাদের দেশ আবার জিতছে।”

তবে উৎসবের পুরো আনন্দ আবহাওয়ার দুর্যোগে ম্লান হয়ে যায়। পূর্ব উপকূল জুড়ে তীব্র তাপদাহের মধ্যে রাজধানীতে তাপমাত্রা প্রায় ৩৭.৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়িয়ে যায়। ডিসি হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ও ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির তথ্য অনুযায়ী সন্ধ্যা ৮টা পর্যন্ত তাপজনিত সমস্যা নিয়ে ৫১ জনকে জরুরি সেবা দেওয়া হয় এবং তাদের মধ্যে ১২ জনকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়েছে।

অনুষ্ঠানস্থলে দর্শকদের ঢেউ এসে উপস্থিত হওয়ার পরই আকাশ মেঘলা হতে শুরু করে; বজ্রঝড়ের আশঙ্কায় দর্শকরা প্রায় দুই ঘণ্টা জন্য সরিয়ে নেওয়া হয় এবং পরে বৃষ্টি ও বজ্রপাত শুরু হয়। ঝড়ের কারণে ট্রাম্পের ভাষণও কিছুটা বিলম্বিত হয়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ট্রাম্প লিখেছেন, “ঝড় যেকোনো উপলক্ষেই সৌভাগ্য বয়ে আনে,” কিন্তু থাকা-যাওয়া না চাইলেও অনেকেই তীব্র আবহাওয়ার জন্য অনুষ্ঠানস্থল ছেড়ে যেতে বাধ্য হন। ভাষণের সময় তিনি আরও বলেন, “যদি ভোর চারটায় সামনে এক জন মনে পড়ে, তবুও আমি কথা বলব।”

অনুষ্ঠানকে ঘিরে নিরাপত্তা চুলচেরা ছিল—ওয়াশিংটনের মনুমেন্ট এলাকা ও ভাষণস্থল চারপাশে কড়া নিরাপত্তা বলয় গড়ে তোলা হয় এবং শহরের বিভিন্ন স্থানে হাজার হাজার ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েন ছিল। তবে সমকালীনভাবে শহরের রাস্তায় একটি শ্বেতাঙ্গ জাতীয়তাবাদী বলে ধারণা করা মিছিল নজিরহীন আতঙ্ক তৈরি করে।

ট্রাম্প ভাষণে সামরিক বাহিনীর কয়েকজন সাবেক সদস্য এবং ঐতিহাসিক অ্যার্টেমিস টু (Artemis II) চন্দ্র অভিযানের ক্রুদের পরিচয় করিয়ে দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রকে “আশা, প্রতিশ্রুতি, আলো ও গৌরব” হিসেবে বর্ণনা করেন। আয়োজকেরা বিজ্ঞপ্তিতে ভাষণের আগে বিশ্বের বৃহত্তম আতশবাজি প্রদর্শন দেখানো হবে বলে দাবি করলেও তাপদাহ ও ঝড়ের কারণে অনুষ্ঠানসূচির অনেক খসড়া বদলে যায়।

গতদিনের ঘটনায় নজর কেড়েছে যে, রাজধানীতে স্বাধীনতা দিবসের কুচকাওয়াজ হঠাৎ বাতিল করা হয় এবং একদিন আগে ইতিহাসের নির্দিষ্ট কেন্দ্রে—ফিলাডেলফিয়ায়ও—কুচকাওয়াজ বাতিল করা হয়েছিল। উল্লেখ্য, ১৭৭৬ সালে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র ফিলাডেলফিয়ায়ই স্বাক্ষরিত হয়েছিল।

ট্রাম্প শুক্রবার মাউন্ট রাশমোরে দাঁড়িয়ে “কমিউনিস্ট হুমকি” নিয়ে কঠোর ভাষায় আক্রমণ করেছেন এবং তাঁর সমর্থকদের তিনি “১৭৭৬ সালের ৪ জুলাইয়ের শত্রু” হিসেবে অভিহিত করেছেন বলে অভিযোগ তুলেছেন সমালোচকরা। তিনি বিশেষ করে প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাটদের কমিউনিস্ট হিসেবে চিত্রায়িত করার চেষ্টা করছেন—যা ট্রাম্প ও তার সমর্থকদের ভাষ্যমতে দেশকে রক্ষা করার তাগিদে করা হচ্ছে। ভাষণে তিনি পুনরায় বলেন, “আমরা আমাদের দেশে কমিউনিস্ট চাই না। এটা কখনই কাজ করেনি এবং করবেও না।”

সমালোচকরা অভিযোগ করেছেন, ট্রাম্প ও তার মিত্রেরা এই জাতীয় বার্ষিকী উদ্‌যাপনকে ঐতিহাসিক-নিরপেক্ষ দেশপ্রেমের মুহূর্তের বদলে রাজনৈতিক প্রচারণার হাতিয়ার বানিয়ে দেশের বিভাজন বাড়িয়েছেন। সাধারণত স্বাধীনতা দিবসে প্রেসিডেন্টের কাছ থেকে রাজনৈতিক বিভাজন পেরিয়ে জাতিগত ঐক্যবোধ দেখানোর প্রত্যাশা থাকে, কিন্তু সুশীল ঐতিহ্যটিকে ট্রাম্প বারবার ভেঙে দিয়ে রাজনৈতিক প্রধানতার রঙ দিয়েছেন। সাম্প্রতিক সময়ে জীবিত সাবেক প্রেসিডেন্টদের উল্লেখযোগ্য অনুপস্থিতিও ছিল।

আয়োজনার অদ্দপরি হিসেবে ট্রাম্প মঞ্চের পেছনের রিফ্লেকটিং পুলকে ‘আমেরিকান পতাকার নীল’ রঙে সাজাতে ১ কোটি ৪৭ লাখ ডলার (প্রায় ১০.৭ মিলিয়ন ডলার) বরাদ্দের নির্দেশ দিয়েছিলেন। কিন্তু পুলে বিশাল পরিমাণ শৈবাল জমে তা সবুজ রঙের হওয়ায় পরিকল্পনাটি কার্যকর করা যায়নি; ট্রাম্প ও তার কর্মকর্তারা এ জন্য অন্তর্ঘাতকারীদের দায়ী করেছেন।

ট্রাম্প গত মাসে ‘গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার’ উদ্বোধনের সময় থেকেই জনগণকে অনুষ্ঠান দেখতে আসার আহ্বান জানিয়ে চলেছেন। তিনি দাবি করেছিলেন আগাম আতশবাজি প্রদর্শনী হবে সব সময়ের সেরা এবং এমনকি “মার্কিন মাটিতে এযাবৎকালের যেকোনো আয়োজনের তুলনায় ১০ গুণ বৃহত্তর” হবে। শনিবারের ভাষণে তিনি গত আড়াই শতকের আমেরিকান অধ্যবসায় ও শক্তিকে তুলে ধরার চেষ্টা করেন এবং বলেন, বৈরী আবহাওয়া ও দর্শকরা ফিরে আসার বিষয়টিকেও তিনি জাতির স্থিতিস্থাপকতার প্রমাণ হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন, “আপনারা শুনেছেন সব শেষ। কিন্তু কী হলো? আপনারা ফিরে এলেন।”