প্রচণ্ড দাবদাহের কারণে যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে স্বাধীনতা দিবস (৪ জুলাই) উদযাপন অনেক স্থানে বাধাগ্রস্ত হয়েছে। তীব্র গরমের সতর্কতা ও জনসুরক্ষার কারণে শতাধিক অনুষ্ঠান বাতিল বা স্থগিত করা হয়েছে—এখানে পর্যন্ত রাজধানী ওয়াশিংটনের কিছু মেলার কার্যক্রমও সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

আয়োজকরা বলছেন, ‘‘আমাদের অতিথি, স্বেচ্ছাসেবক, শিল্পী, বিক্রেতা ও কর্মীদের নিরাপত্তা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।’’ তাই বড় জমায়েতে স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়ায় কিছু অনুষ্ঠান বাতিলের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবু পরিস্থিতি কিছু এলাকায় স্থিতিশীল হলে পরে মেলা ও অনুষ্ঠান আবার চালু করা হয়েছে।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের গণনা অনুযায়ী শুক্রবারই পূর্ব উপকূল ও মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলে ১৬৫ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ রেকর্ড-স্তরের গরমে দিন কাটিয়েছেন। তাপপ্রবাহের কারণেই চারদিন ব্যাপী ছুটি জুড়ে নানা আনন্দ-আয়োজন ব্যাহত হয়েছে।

বৃহত্তর প্রভাব পড়েছে ফিলাডেলফিয়া থেকে শুরু করে নিউ জার্সি, পেনসিলভানিয়া, মেরিল্যান্ড, ওয়াশিংটন ডিসি এবং পশ্চিমে কলোরাডো পর্যন্ত—অনেক ক্ষেত্রে শোভাযাত্রা, মেলা ও কনসার্ট বাতিল বা সময় পরিবর্তন করা হয়েছে। ফিলাডেলফিয়ার ‘স্যালুট টু ইন্ডিপেন্ডেন্স সেমিকুইনসেন্টেনিয়াল প্যারেড’ বাতিল হওয়ার ঘটনাটিও এর মাঝে অন্যতম বড় সিদ্ধান্ত ছিল।

প্যারেডের আয়োজক সংস্থা Wawa Welcome America–র প্রধান নির্বাহী মাইকেল ডেলবেনে বিবিসিকে বলেছেন, ‘‘এই সিদ্ধান্তটা আমাদের সবার জন্য কষ্টদায়ক, কিন্তু এত বড় আকারের অনুষ্ঠান ঝুঁকিপূর্ণ গরমের মধ্যে করাটা সম্ভব ছিল না।’’

ওয়াশিংটনে আয়োজিত কিছু ইভেন্ট—যেমন ফ্রিডম ২৫০—আবহাওয়ার উন্নতি হওয়ার পর বিকেলে আবার চালু করা হয়েছে। তবু ডিসি ফায়ার অ্যান্ড ইএমএস বলেছে, মেলায় কয়েকজনকে তাপজনিত অসুস্থতার কারণে প্রাথমিক চিকিৎসা দিতে হয়েছে এবং অন্তত ১১ জনকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। বিভাগের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, রেকর্ড-ভাঙা তাপমাত্রার কারণে এসব ঘটনা ঘটেছে এবং দর্শনার্থীদের বাইরে গেলে সতর্ক থাকার আহ্বান জানানো হয়েছে।

আরও একটি বড় পরিবর্তন ছিল রাজধানীর খোলা আকাশের নিচে হওয়ার কথা ‘অ্যা ক্যাপিটল ফোর্থ’ কনসার্টের সময় বদল—প্রবেশের সময় বিকেল ৩টা থেকে পিছিয়ে সন্ধ্যা ৭টায় করা হয়েছে যাতে গরমের তীব্রতা কিছুটা কমে।

একই সময়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে একটি বিশাল উদযাপনের পরিকল্পনা করছেন। তিনি বলছেন, তিনি অনুষ্ঠানে বাইরে উপস্থিত থাকতে ও ভাষণ দিতে চান এবং একটি দীর্ঘ ভাষণ দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।

আবহাওয়ার বরাতে, ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস বলছে ফিলাডেলফিয়ায় তাপমাত্রা ১০৪ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পর্যন্ত উঠতে পারে এবং ওয়াশিংটন ডিসিতে ১০৩ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৩৯.৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস)। উচ্চ আর্দ্রতার কারণে অনুভূত তাপমাত্রা অনেক এলাকায় ১১০–১১২ ডিগ্রি ফারেনহাইটের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে। নিউইয়র্ক সিটি বৃহস্পতিবার ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট ছুঁয়েছে—এটি শহরের গত কিছু বছরের মধ্যে অন্যতম গরম দিন। মেয়র শহরবাসীর জন্য এটি ‘‘অত্যন্ত বিপজ্জনক’’ আবহাওয়া হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন।

আবহাওয়াবিদরা বলছেন, তীব্র এই তাপপ্রবাহ সাপ্তাহিক ছুটি জুড়ে অস্থির থাকবে। ভবিষ্যতে মধ্যাঞ্চলে কিছুটা শীতল হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও পূর্বাঞ্চলে গরম অব্যাহত থাকার আশঙ্কা রয়েছে, যা বাইরে আয়োজিত অনুষ্ঠানসমূহে অংশগ্রহণকারীদের জন্য স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়িয়ে দেবে।

আরেকটি বড় উদ্বেগ হলো মধ্যাঞ্চল ও গ্রেট লেকস এলাকায় সম্ভাব্য তীব্র বজ্রঝড়—যেখানে হঠাৎ তাপপ্রবাহের পরে নাটকীয় ঝড়-বৃষ্টি, শিলাবৃষ্টি, বিধ্বংসী বাতাস এবং স্থানীয়ভাবে টর্নেডো পর্যন্ত দেখা দিতে পারে।

উত্তর আমেরিকা ও কানাডার কিছু অংশে গরম আরো বাড়ার পূর্বাভাস আছে; দক্ষিণ অন্টারিওসহ কিছু এলাকায় তাপমাত্রা ইতোমধ্যেই মাঝামাঝি ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছেছে।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, মানবসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে তাপপ্রবাহ এখন আগের তুলনায় বেশি ঘনঘন, তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছে। শিল্পবিপ্লবের পর থেকে গড় তাপমাত্রা প্রায় ১.১ ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধি পেয়েছে এবং যদি কার্বন নিঃসরণ কমানো না হয়, তাপমাত্রা আরও বাড়বে।

এই পরিস্থিতিতে স্বাস্থ্যমন্ত্রণা ও জরুরি সেবা органы মানুষকে বেশি পানি পান, বাইরে কঠোর শারীরিক পরিশ্রম এড়ানো ও গরম অবস্থায় দ্রুত সাহায্য চাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছে। অনেক আয়োজক বলছে, ভবিষ্যতে বড় জনসমাগমের আগে আবহাওয়া সতর্কতা আরও প্রাধান্য পাবে।

সূত্র: বিবিসি বাংলা