তীব্র দাবদাহের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের বহু অঞ্চলে স্বাধীনতা দিবস (৪ জুলাই) উদযাপন ব্যাপকভাবে ব্যাহত হয়েছে। বিভিন্ন শহরে শোভাযাত্রা, মেলার অনুষ্ঠান ও কনসার্ট বাতিল বা স্থগিত রাখা হয়েছে; এমনকি ওয়াশিংটন ডিসির গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার কয়েক ঘণ্টা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

আয়োজকরা বলেন, “আমাদের অতিথি, স্বেচ্ছাসেবক, শিল্পী, বিক্রেতা ও কর্মীদের নিরাপত্তা ও সুস্থতাই আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।” আবহাওয়া কিছুটা উন্নতি হলে কয়েক ঘণ্টা পর মেলা আবার খোলা হয়।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, শুক্রবার দেশটির পূর্ব উপকূল ও মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলে ১৬ কোটি ৫০ লাখেরও বেশি মানুষ রেকর্ড তাপমাত্রার মধ্যে দিন কাটিয়েছেন। তাপপ্রবাহের কারণে শনি-রবিবার জুড়ে নানা ছুটির আয়োজন বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।

নিউ জার্সি, পেনসিলভানিয়া, মেরিল্যান্ড থেকে শুরু করে পশ্চিমের কলোরাডো পর্যন্ত বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ছুটির দিনের বড় ইভেন্ট বাতিল করতে হয়েছে। বাতিল হওয়া প্রধান আয়োজনগুলোর মধ্যে ছিল ফিলাডেলফিয়ার ‘স্যালুট টু ইন্ডিপেন্ডেন্স সেমিকুইনসেন্টেনিয়াল প্যারেড’, যা দেশের অন্যতম বৃহৎ অনুষ্ঠান হিসেবে পরিকল্পিত ছিল।

প্যারেড আয়োজক সংস্থা ওয়াওয়া ওয়েলকাম আমেরিকার প্রধান নির্বাহী মাইকেল ডেলবেনে বলেছেন, “এই সিদ্ধান্ত আমাদের জন্য অত্যন্ত কষ্টদায়ক, কিন্তু এমন বিপজ্জনক গরমের মধ্যে এত বড় আয়োজন চালানো সম্ভব নয়।”

ওয়াশিংটন ডিসিতে আয়োজিত ফ্রিডম ২৫০–এর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আবহাওয়া কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আসার পর স্থানীয় সময় বিকেল ৫টায় মেলা আবার খুলে দেওয়া হয়। ডিসি ফায়ার অ্যান্ড ইএমএস বিভাগের মুখপাত্র বলেছেন, মেলাতে কয়েকজনকে তাপজনিত অসুস্থতার কারণে চিকিৎসা দিতে হয়েছে এবং অন্তত ১১ জনকে অ্যাম্বুল্যান্সে করে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। তবে সব রোগীর অবস্থা নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি।

ফায়ার বিভাগ সতর্ক করেছেন যে উৎসব ও পর্যটনবহুল এই ছুটির দিনে ন্যাশনাল মল ও আশপাশে তাপজনিত অসুস্থতার ঘটনা বেড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি, তাই বাইরে গেলে পর্যাপ্ত পানি পান, ছায়ায় থাকা ও অতিরিক্ত কাজ এড়ানো প্রয়োজন।

মেলার একজন দর্শক রবিন আরদিতো জানান, তিনি একজন মধ্যবয়সী নারীকে তাপজনিত অসুস্থ অবস্থায় দেখেছেন; মেলার কর্মীরা তার দু’হাত বরফ ভর্তি বালতিতে ডুবিয়ে রেখে প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়েছেন। “এত গরমে এ ধরনের এক বড় আয়োজন করা ঠিক ছিল না,” তিনি বলেন।

ওয়াশিংটনে থাকা অন্যান্য আয়োজনে প্রভাব পড়েছে; উদাহরণস্বরূপ কেপিটল ফোর্থ কনসার্টে জনসাধারণের প্রবেশের সময় স্থানীয় সময় বিকেল ৩টা থেকে পিছিয়ে সন্ধ্যা ৭টা করা হয়েছে।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে একটি বিশেষ খোলা আকাশের নিচে অনুষ্ঠান ও ভাষণের পরিকল্পনা করেছিলেন এবং বলেছেন তিনি বাইরের অনুষ্ঠানে অনড় থাকবেন। “আমি সবকিছু করতে পারি—এটা দেখানোর জন্য খুব দীর্ঘ একটি ভাষণ দেবো,” তিনি জানান।

আবহাওয়াবিদরা বলছেন, তীব্র তাপপ্রবাহ ছুটির সবদিন জুড়ে টিকে থাকতে পারে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ফিলাডেলফিয়ায় সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ১০৪ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস) এবং ওয়াশিংটন ডিসিতে ১০৩ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৩৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পর্যন্ত উঠতে পারে। উচ্চ আর্দ্রতার কারণে সেখানে অনুভূত তাপমাত্রা যথাক্রমে ১১২ ডিগ্রি ও ১১১ ডিগ্রি ফারেনহাইটের মতো হতে পারে।

নিউইয়র্ক সিটিতে বৃহস্পতিবার তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস) ছুঁয়েছে, যা ২০১২ সালের পর শহরটির সবচেয়ে উষ্ণ দিনের মতো। শহরের মেয়র জোহরান মামদানি বলেছেন, “এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক আবহাওয়া পরিস্থিতি।”

একই সময়ে উত্তরাঞ্চলীয় সমভূমি, মিডওয়েস্ট ও গ্রেট লেকস্‌ অঞ্চলে তীব্র বজ্রঝড়ের আশঙ্কাও রয়েছে—যা শিলাবৃষ্টি, ঝড়ো বাতাস, আকস্মিক বন্যা এবং কিছু স্থানে টর্নেডোর কারণ হতে পারে। অষ্ট মণ্ডলের পূর্বাভাস অনুযায়ী, রোববার থেকে ভার্জিনিয়া, ক্যারোলাইনা ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে তাপপ্রবাহ আরও তীব্র হয়ে উঠতে পারে এবং পরে সপ্তাহভিত্তিক এ তাপপ্রবাহ যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার পশ্চিমাঞ্চলেও ছড়াবে। ইতিমধ্যে কানাডার দক্ষিণ অন্টারিওসহ কয়েক স্থানে তাপমাত্রা মাঝামাঝি ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছেছে।

বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে, মানবসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে তাপপ্রবাহগুলো আগে থেকে অনেক বেশি ঘনঘন, তীব্র এবং দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছে। শিল্প বিপ্লবের পর থেকে গড় বিশ্ব তাপমাত্রা প্রায় ১.১ ডিগ্রি সেলসিয়াস বেড়েছে; বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেন যে কার্বন নিঃসরণ কমানো না গেলে ভবিষ্যতে আরও বেশি তীব্র তাপপ্রবাহ দেখা দেবে।

সূত্র: বিবিসি বাংলা