মধ্যপ্রাচ্যের সৌদি আরবে দেশীয় সময় মঙ্গলবার কারাগারে অন্তত সাতজনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। এ নিয়ে চলতি বছরে সেখানে মোট মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সংখ্যা পৌঁছেছে ১০০ জনে।

দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী মঙ্গলবার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়া সাতজনের মধ্যে পাঁচজনকে মাদক পাচারের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। এ হিসেবে মাদক সংক্রান্ত অপরাধে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়া ব্যক্তির সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৬৫-এ; তাদের মধ্যে ৪৩ জনই বিদেশি নাগরিক।

এ বিষয়ে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল বিজিত্র রকমের নিন্দা জানিয়েছে। লন্ডনভিত্তিক এই সংস্থা বলেছে, মাদক সংক্রান্ত অপরাধে সৌদি আরবে নির্বিচারভাবে মৃত্যুদণ্ড প্রয়োগে সবচেয়ে বেশি ভুক্তভোগী হচ্ছেন বিদেশি নাগরিকরা এবং প্রায়ই তারা অন্যায্য বিচারভাগে পড়েছেন। অ্যামনেস্টি আরও সতর্ক করেছেন যে দক্ষিণ-পশ্চিম সৌদি আরবের খামিস মুশাইত আটক কেন্দ্রে একটি একক ওয়ার্ডে অন্তত ৬৩ জন ইথিওপীয়ান বন্দি রয়েছেন, যারা কেবল মাদক সংক্রান্ত অভিযোগে যেকোনো মুহূর্তে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছেন।

চলতি বছরে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা ১০০ জনের মধ্যে জাতীয়তার অনুপাতে: ৪৮ জন সৌদি, ১২ জন ইথিওপীয়ান, সাতজন পাকিস্তানি, ছয়জন সুদানি, চারজন ইয়েমেনি এবং চারজন সিরীয় নাগরিক।

অন্যদিকে, গত বছর (২০২৫) দেশটিতে মোট ৩৫৬ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল; তাদের মধ্যে ২৪৩ জনই মাদক সংক্রান্ত অপরাধে যোগ্য বলে জানানো হয়েছিল—অ্যামনেস্টি বলছে এটি ১৯৯০ সালে সংস্থা রেকর্ড রাখা শুরু করার পর থেকে সর্বোচ্চ সংখ্যা। প্রায় তিন বছরের স্থগিতোত্তর বিরতির পরে ২০২২ সালের শেষ দিকে সৌদি আরব মাদক সংক্রান্ত অপরাধে মৃত্যুদণ্ডের বিধান পুনর্বহাল করে।

অ্যামনেস্টির তথ্যে বলা হয়েছে, সম্প্রতি তিন বছরে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘনত্বের দিক থেকে সৌদি আরব বিশ্বের একেবারে শীর্ষ তালিকার মধ্যে—চীন ও ইরানের পরে তৃতীয় স্থানে আছে। মানবাধিকার সংস্থাগুলো সৌদি সরকারের এই বিধানের ওপর বার বার ক্ষোভ প্রকাশ করেছে এবং এটিকে অতিরঞ্জিত ও অনুতপ্ত বলে বিবেচনা করছে, বিশেষত যখন দেশটি আন্তর্জাতিক মঞ্চে আধুনিক মুখ দেখানোর দাবি করছে।

সৌদি কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে যে জনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে কখনও কখনও মৃত্যুদণ্ড প্রয়োজনীয় এবং এটি প্রয়োগের আগে সব আপিল ও আইনি প্রক্রিয়া নিশ্চিতভাবে শেষ করা হয়। তাদের দৃষ্টিকোণ থেকে এটি আইন শৃঙ্খলা রক্ষার একটি অবশ্যম্ভাবী অংশ।

এই বিতর্ক চলতেই থাকায় আন্তর্জাতিক মানবাধিকার বিষয়ক আলোচনা ও চাপও তীব্র হচ্ছে, এবং মৃত‍্যুদণ্ডের ব্যবহারকে ঘিরে সৌদি আরবকে আগামী দিনগুলোতে আরও কট্টর সমালোচনার মুখে পড়তে হতে পারে।