অনুরাগ বসু পরিচালিত বলিউডের কাল্ট ক্লাসিক ‘গ্যাংস্টার: এ লাভ স্টোরি’ আগামী ২০২৬ সালের ২৮ এপ্রিল মুক্তির দুই দশক পূর্ণ করবে। বলিউডের একটি মাইলফলক হিসেবে গণ্য এই ছবিটি নিয়ে সম্প্রতি পরিচালক নিজেই সিনেমা নির্মাণের অজানা ও মজার কিছু স্মৃতি প্রকাশ করেছেন।

অনুরাগ বলছেন, ছবির মূল আইডিয়া প্রথমে এসেছিল মহেশ ভাটের কাছ থেকে। ভট সাহেব আনমনে বলেছিলেন, “একজন গ্যাংস্টারকে তার প্রেমিকা ধোঁকা দিচ্ছে।” এই একটুকরো লাইন থেকেই জন্ম নেয় ‘গ্যাংস্টার’ের কাঠামো। তখন অনুরাগ ‘লাইফ ইন আ… মেট্রো’র চিত্রনাট্য নিয়ে কাজ করছিলেন, কিন্তু বিরতি নিয়ে মাত্র দুই সপ্তাহেরও কম সময়ে তিনি পুরো স্ক্রিপ্ট লিখে ফেলেন।

কাস্টিং নিয়েও রয়েছে নজরকাড়া কাহিনি। ‘সিমরান’ চরিত্রের জন্য অনুরাগ অনেক অডিশন নেন। কঙ্গনা রানাউতকে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই মনে হয়েছিল, ঠিক এটিই তিনি খুঁজছেন। তবু আরো কয়েকদিন অপেক্ষা করে দেখতে চান—হত না কি আরও কেউ আসে। শেষ পর্যন্ত কঙ্গনাই ছবির মুখ হয়ে ওঠেন এবং সেই ভূমিকা তাকে বলিউডে পরিচিতি এনে দেয়।

পরিচালক যে সময় ছবির শুটিং শুরু করেছিলেন, তখন তিনি নিজের স্বাস্থ্য সমস্যার মোকাবিলা করছিলেন—এ বিষয়ে অনুরাগ নিজেই মন্তব্য করেছেন। চিকিৎসা চলাকালীনও তিনি বিশ্রাম না নিয়ে শুটিং চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং এমনও হয়েছিল যে শুটিংয়ে দক্ষিণ কোরিয়া পর্যন্ত গিয়েছিলেন।

ছবির বাজেট ছিল তুলনামূলকভাবে কম—সাড়ে তিন কোটি টাকার মতো। খরচ কেটেছিল তুলনামূলকভাবে ছোট এক ইউনিট নিয়েই কাজ করে। অনুরাগের স্মৃতিচারণায় উঠে আসে, বাজেট কম থাকায় ইউনিটের সদস্যরাই নিজেরাই রান্না করত; তিনি নিজে ডাল রাঁধতেন আর কঙ্গনা পেঁয়াজ কাটা ছাড়া অতিথি নয়।

অল্প বাজেট, স্বাস্থ্যগত সমস্যা এবং নতুন প্রতিভার মিলিততাই এই ছবিকে বিশেষ জায়গায় পৌঁছে দিয়েছিল। কঙ্গনা রানাউত ও ইমরান হাশমির অভিনয় দর্শকদের মন জয় করে নেয় এবং অনুরাগের সাহসী পরিচালনা ছবিটিকে বলিউড ইতিহাসে স্থায়ী করে রাখে।

২০০৬ সালের ২৮ এপ্রিল প্রেক্ষাগৃহে মুক্তির পর ‘গ্যাংস্টার’ বক্স অফিসে হিট হয়; বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ছবিটির আয় প্রায় ১৬.৮৫ কোটি টাকার কাছাকাছি ধরা হয়। প্রীতমের সুরে ছবির গানও দর্শকপ্রিয়তা পায়—বিশেষত ‘ইয়া আলী’ গানটি আজও বহুল শ্রুত এবং কালজয়ী হিসেবে বিবেচিত। কঙ্গনা রানাউত এই ছবির অভিনয়ের জন্য ৫২তম ফিল্মফেয়ার অ্যাওয়ার্ডে ‘সেরা নবাগত অভিনেত্রী’ খেতাবে ভূষিত হন।

একটি বিতর্কিত কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে চলা ধারণাও রয়েছে—অনেকে মনে করেন ছবিটি আংশিকভাবে ভারতের কুখ্যাত আন্ডারওয়ার্ল্ড ডন আবু সালেম এবং অভিনেত্রী মনিকা বেদীর জীবনভিত্তিক কিছু ঘটনার ছায়া থেকে অনুপ্রাণিত। অনুরাগ বা অন্যান্য সংশ্লিষ্ট সূত্র এই বিষয়গুলোকে নানাভাবে উল্লিখিত করেছেন, তবে এসবকে চলচ্চিত্রের নির্মাণ ও কল্পনার মিশ্রণই বলা হয়।

১৯৯০-এর দশকের গোড়ায় শুরু হয়ে আজকের দিনে ‘গ্যাংস্টার’ ইমরান, কঙ্গনা ও অনুরাগ—সবকিছুকেই নিয়ে এক অনন্য অধ্যায়ের নাম। ২০ বছর পেরোতে চলা এই সিনেমা আজও দর্শক ও সমালোচকদের মনে বিশেষ স্থান ধরে রেখেছে।