ভারতের স্তব্ধ করা কিংবদন্তি গায়িকা আশা ভোঁসলে রোববার চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। ১২ এপ্রিল মুম্বাইয়ের ব্রিচ ক্যান্ডি হাসপাতালে তিনি ৯২ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন, যা সংগীত অঙ্গনে গভীর শোকের ছাপ ফেলেছে।

এমন বাস্তবতা প্রকাশ করে উপমহাদেশের খ্যাতনামা শিল্পী রুনা লায়লা বলেন, “পৃথিবীর বড় বড় দুইজন কিংবদন্তি পরপর চলে গেলেন। লতা মঙ্গেশকর দিদি ২০২২ সালে চলে গেলেন, আর এখন আশা দিদিও চলে গেলেন। এমন শিল্পী আর এই পৃথিবীতে জন্মাবে না। আমার কাছে মনে হচ্ছে আমার পৃথিবীটাই শূন্য হয়ে গেল।”

রুনা লায়লা আরও বলেন, “তারা দুজনেই আমাকে খুব স্নেহ করতেন—মায়ের মতো। এই কষ্ট ভাষায় বলার নয়। আমার শেষ দেখা হয়েছিল আমার সুর করা গান ‘চলে যাওয়া ঢেউগুলো আর ফিরে আসেনি’-এর রেকর্ডিংয়ের সময়। এরপর ফোনে যোগাযোগ ছিল, কিন্তু কিছুদিন ধরে ভাবছিলাম আবার কথা বলব—আজ করব, কাল করব—এই ভাবনায় শেষ দেখা আর হয়নি। শেষ কথাটাও বলা হলো না।”

তিনি অনুশোচনায় যোগ করেন, “যখন মনে হচ্ছিল দিদিকে ফোন করি, যদি তখনই করতাম, হয়তো আজ এই আফসোসটা থাকত না। ভেতরে ভীষণ কষ্ট হচ্ছে—এই কষ্ট সত্যিই ভাষায় প্রকাশের নয়।”

আশা ভোঁসলেপ্রতি শ্বসনের সমস্যায় শনিবার সন্ধ্যায় ব্রিচ ক্যান্ডিতে ভর্তি হন এবং চিকিৎসকদের নিবিড় পর্যবেক্ষণে ছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি ফিরে আসেননি। টানা সাত দশকেরও বেশি সময় ধরে ভারতীয় সংগীতে রাজত্ব করা এই গায়িকা হাজার হাজার গান ও অসংখ্য কালজয়ী সুরের মাধ্যমে বহু প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছেন। তাঁর প্রয়াণে একটি সোনালি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘোষণা করা যায়।