যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার আর্টেমিস-২ মিশনের চারজন নভোচারী সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরেছেন। দশ দিনব্যাপী পরিকল্পিত অভিযান শেষে তারা স্থানীয় সময় ১০ এপ্রিল সন্ধ্যা ৫টায় ক্যালিফোর্নিয়ার দক্ষিণ উপকূলে সাগরে অবতরণ করেন।

অবতরণকালে নাসার ওরিয়ন ক্যাপসুলটি ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলে সাগরে নিরাপদে নেমে আসে। কিছু সময় পর উদ্ধারকারী দল তাদের সহায়তায় ক্যাপসুল থেকে বের করে আনে, এবং সবাই শারীরিকভাবে সুস্থ থাকেন বলে নাসা জানায়।

আর্টেমিস-২ মিশনটি ১ এপ্রিল ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে রওনা করেছিল। মিশনে অংশ নিয়েছিলেন রেইড ওয়াইজম্যান (৫০), ভিক্টর গ্লোভার (৪৯), ক্রিস্টিনা কোচ (৪৭) এবং জেরেমি হ্যানসেন (৫০)। প্রথম তিন জন মার্কিন নাগরিক, আর জেরেমি হ্যানসেন কানাডার নাগরিক।

নাসার তথ্যে অনুযায়ী মিশন চলাকালীন আর্টেমিস-২ পৃথিবীর চারপাশ প্রদক্ষিণের সময় মোট ১,১১৭,৫১৫ কিলোমিটার এবং চাঁদের চূড়ান্ত ফ্লাইবাই-এর জন্য মোট ২,৫২,৭৫৬ মাইল পথ অতিক্রম করেছে। ফ্লাইবাই বলতে বোঝায়—কোনো মহাধারাকে খুব কাছ থেকে ছাড়িয়ে যাওয়া হলেও মহাকর্ষীয় টানে সেই বসুকে করে কক্ষপথে আটকে না পড়া।

পৃথিবীতে ফিরে আসা মুহূর্তটি ছিল উত্তেজনাপূর্ণ। ওরিয়ন ক্যাপসুল বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের পর থেকে কেবল ১৩ মিনিটের মধ্যেই ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলে অবতরণ সম্পন্ন হয়। বায়ুর ঘর্ষণের কারণে ক্যাপসুলের বাইরের অংশের তাপমাত্রা চরমভাবে বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ২৭০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত উঠেছিল; ফলে ক্যাপসুলটি আকাশে একটি জ্বলন্ত বুদবুদ হিসেবে দেখা যায় এবং তীব্র তাপের কারণে রেডিও যোগাযোগ কিছু সময়ের জন্য বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

অবতরণের পর উদ্ধারকারী দলকে ক্যাপসুল ঠান্ডা হলে পর্যন্ত সাময়িকভাবে অপেক্ষা করতে হয়। তবে ওই তাপ কেবলে বাইরের অংশেই সীমাবদ্ধ ছিল—ক্যাপসুলের ভেতরে থাকা নভোচারীরা নিরাপদে ছিলেন এবং তাদের সকলেই সুস্থ বলে নাসা নিশ্চিত করেছে। নাসার ইউটিউব লাইভে তাদের অবতরণের দৃশ্য বিশ্বজুড়ে তিন লাখেরও বেশি মানুষ দেখেছেন।

নভোচারীদের উদ্ধারে যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীও সক্রিয় ভূমিকা রেখেছে। নাসার কর্মকর্তারা জানান, নভোচারীরা শুক্রবার রাতটা নৌবাহিনীর জাহাজে কাটিয়েছেন এবং শনিবার টেক্সাসের হিউস্টনে সদর দফতরের সঙ্গে মিলন করবেন।

প্রসঙ্গত, নাসার চাঁদ অভিযানগুলোর ইতিহাস অনেক পুরনো — ১৯৬০-এর দশকে শুরু হওয়া অ্যাপোলো কর্মসূচির আওতায় ১৯৬৯ সালে অ্যাপোলো-১১ মিশনে প্রথমবার মানুষ চাঁদে পৌঁছায়। অ্যাপোলো সিরিজের ক্রমশ পরিচালনা চালিয়ে ১৯৭২ সালের অ্যাপোলো-১৭ কক্ষপথ অভিযান পর্যন্ত মানবসৃষ্ট চাঁদ অভিযানের ধারা বজায় ছিল। কয়েক দশক পর নাসা আবারও চাঁদে মানুষ পাঠানোর উদ্যোগ নিয়েছে এবং ২০২৮ সালের মধ্যে এটি করার লক্ষ্য রেখেছেন। আর্টেমিস-২ ছিল সেই বৃহত্তর লক্ষ্যের প্রস্তুতিমূলক একটি গুরুত্বপূর্ণ মিশন।

একাধিক কারণে আর্টেমিস-২কে ঐতিহাসিক বলা হচ্ছে; নাসা জানিয়েছে, এই মিশনটি অ্যাপোলো-১৩ দ্বারা কৃত পূর্বের দূরত্বের রেকর্ড ভেঙেছে। অভিযানের শেষভাগে মিশনের কমান্ডার রেইড ওয়াইজম্যান একটি রেডিওবার্তায় বলেছিলেন, “আমরা ২ নম্বর জানালা দিয়ে চাঁদটার দুর্দান্ত একটি দৃশ্য দেখেছি — গতকালের চেয়ে একটু ছোট লাগছে। মনে হচ্ছে আমাদের ফিরে যেতে হবে।”

সূত্র: রয়টার্স