ব্রিটিশ মহান সংগীতশিল্পী ও গীতিকার ক্রিস রিয়া সোমবার (২২ ডিসেম্বর) চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তার বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর। পরিবারের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, বেশ কিছু দিন অসুস্থ থাকার পর তিনি শান্তিপূর্ণভাবে মৃত্যুবরণ করেছেন।

ক্রিস রিয়া ১৯৫১ সালে ইংল্যান্ডের মিডলসবরোতে জন্মগ্রহণ করেছেন। তিনি ব্লুজ, পপ ও সফট রক সঙ্গীতের একজন প্রবাদপ্রতিম জাদুকর হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তার ক্যারিয়ারে তিনি দীর্ঘ চার দশকের বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন এবং ২৫টি স্টুডিও অ্যালবাম প্রকাশ করেছেন। বিশ্বজুড়ে তার অ্যালবাম বিক্রি হয়েছে ৩০ মিলিয়নেরও বেশি কপি। তার কালজয়ী গানগুলোর মধ্যে রয়েছে ‘দ্যা রোড টু হেল’, ‘অন দ্য বিচ’, ‘জোসেফিন’ এবং ‘লেটস ড্যান্স’।

বিশ্বজুড়ে বিশেষ করে বড়দিনের সময় তার জনপ্রিয়তা আরও বেড়ে যায়, যেখানে তার ক্রিসমাস গানের জন্য তিনি বেশ পরিচিত। ১৯৮৬ সালে লেখা ‘ড্রাইভিং হোম ফর ক্রিসমাস’ গানটি আজ বড়দিনের একটি ঐতিহ্যবাহী সংগীত হিসেবে পরিচিত। তার এর সময় তিনি এত বেশি অসুবিধার মধ্যেও গান লিখেছেন—তার হাতে কোনো রেকর্ড চুক্তি ছিল না, এমনকি ট্রেনের টিকিটের টাকা না থাকায় স্ত্রীকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে লন্ডন থেকে মিডলসবরো ফিরছিলেন।

তার জীবন বিভিন্ন চড়াই উৎরাই পেরিয়েছে। ২০০১ সালে ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে তিনি মৃত্যুর পারদর্শী হয়ে উঠেছিলেন। ২০১৬ সালে স্ট্রোকে আক্রান্ত হন। তবে এসব বাধা সত্ত্বেও তিনি গানের প্রতি তার ভালোবাসা কখনো কমেনি। জীবনের শেষ দিকে তিনি পপ সংগীতের বদলে ‘ডেল্টা ব্লুজ’ ক্যাটাগরিতে মনোযোগ দেন।

তার মৃত্যুতে বিশ্বসংগীত অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে, আর তিনি সুরের মাধ্যমে কোটি ভক্তের হৃদয়ে অমর থাকবেন। মৃত্যুকালে তিনি রেখে গেছেন স্ত্রী জোয়ান এবং দুই মেয়ে জোসেফিন ও জুলিয়াকে।