ভোট প্রার্থীদের মিষ্টি কথায় বিভ্রান্ত না হয়ে তাদের প্রকৃত পরিচয় ও আগের কাজকর্ম যাচাই করে সঠিক ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন বিএনপি’র কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির ছাত্র বিষয়ক সম্পাদক রকিবুল ইসলাম বকুল। তিনি বলেন, “যে নেতা আগে জনগণের জন্য কাজ করেছেন, ভবিষ্যতেও তার কাজ করার সম্ভাবনা বেশি। কিন্তু যারা কখনো কিছু করেননি, তাদের প্রতিশ্রুতিতে সংশয় থাকা স্বাভাবিক।” বৃহস্পতিবার রাতের ওই মতবিনিময় সভায় তিনি পশ্চিমপাড়া সমাজ কল্যাণ সংস্থা আয়োজিত দৌলতপুরের ১নং ওয়ার্ডের সুধীজনদের কাছে এসব কথা বলেন। বকুল আরও বলেন, “নির্বাচনের সময় সবাই ভোট চাইবে, কেউ বলবে এই কাজ করব, কেউ বলবে সেই কাজ করব, এমনকি কিছু প্রার্থী ২০ তলা ভবন বানানোর প্রতিশ্রুতি দেবে। কিন্তু এই প্রতিশ্রুতিগুলোর বাস্তবায়ন হবে কি-না, এটি আপনারাই পরীক্ষা করুন। ভোটারদের উদ্দেশ্যে তিনি দুটি প্রশ্ন করার পরামর্শ দেন: প্রথমত, ‘আপনার পরিচয় কী? দিঘলিয়ার মাটির সঙ্গে আপনার সম্পর্ক কতটা?’ এবং দ্বিতীয়ত, ‘জনগণের জন্য আপনি এখন পর্যন্ত কী করেছেন?’ এই হিসাবটা আগে করে দেখা গুরুত্বপূর্ণ। স্থানীয় সমস্যা নিয়ে বক্তা বলেন, ‘প্রতিবারই বিল, জলাবদ্ধতা নিরসন ও পুনরায় চালুর জন্য সরকার টাকা বরাদ্দ করে, কিন্তু সেই টাকা নিঃশেষ হয়ে যায়, আসলে কাজ হয় না। কারণ এর জন্য সত্যিকারভাবে জনগণের প্রতিনিধিত্বমূলক সরকার নেই। যদি আপনাদের ভোটে একটি আদর্শ সরকার নির্বাচিত হয়, তাহলে সেই টাকা সৎভাবে ব্যবহার হবে, কারণ যারা ভোট দিচ্ছেন তাদের মধ্যে কাছ থেকে জানা থাকবে সব কিছু।» বকুল বিএনপি’র নেতা-কর্মীদের আত্মত্যাগের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে বলেন, “এই ভোটের অধিকার ফিরে পাওয়ার জন্য অনেক নেতা-কর্মী জীবন দিয়েছেন, গুম হয়েছেন, পঙ্গুত্ব বরণ করেছেন এবং ঘর-বাড়ি হারিয়ে নিঃস্ব হয়েছেন। তাই এই মূল্যবান ভোটটি আবেগের বশবর্তী হয়ে নষ্ট করবেন না। বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, “আজ আমরা এমন এক সংকটে আছি যেখানে আমাদের দেশ অস্তিত্বই প্রশ্নের মুখে। তরুণ সমাজ মাদকের সয়লাবে ধ্বংস হচ্ছে কারণ দেশে কর্মসংস্থান নেই। এজন্য মিলগুলো পুনরায় চালু করতে হবে, তরুণদের জন্য কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করতে হবে। শেষপর্যন্ত তিনি বলেন, “বাছাই করুন নিজের জন্য সঠিক প্রার্থী, যাতে আপনার ভোটের মূল্য হার না হয় এবং একটি মানুষের জন্য জনগণের বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠা সম্ভব হয়।” ওই সভার সভাপতিত্ব করেন আব্দুল করিম মোল্লা। বিশেষ অতিথি ছিলেন ১নং ওয়ার্ড বিএনপি’র সভাপতি বেলায়েত হোসেন, সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ মাইনুল ইসলাম ও সাংগঠনিক সম্পাদক মোহাম্মদ কবির হোসেন টিটু। এছাড়া উপস্থিত ছিলেন মোহাম্মদ আজমল হোসেন, মোহাম্মদ নাসির হোসেন, মোহাম্মদ আলতাফ হোসেন, মোঃ ফারুক হোসেনসহ এলাকার বিভিন্ন গণ্যমান্য ব্যক্তি। সভা শেষে রকিবুল ইসলাম বকুল বলেন, “নেতৃত্বের অঙ্গীকার, জনগণের পাশে বিএনপি—গণতন্ত্র ও উন্নয়নের পথে আগামীর বাংলাদেশ।