প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণার সাড়ে ৬ বছরেও গ্যাস সরবরাহ করা হয়নি নাটোরে। এতে উৎপাদন খরচ বেশি হওয়ায় শিল্প কারখানার প্রসার ঘটছে না জেলায়। শিল্পের প্রসারের পাশাপাশি কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়াতে অবিলম্বে গ্যাস সরবরাহের দাবি জানিয়েছেন, ব্যবসায়ী নেতারা।

২০১১ সালের ১১ই ডিসেম্বর নাটোরে এক জনসভায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বক্তব্যে আশাবাদী হয়ে ওঠেন জেলার ব্যবসায়ীরা। স্বপ্ন দেখেন ব্যাপক কর্মসংস্থান আর শিল্প সমৃদ্ধ একটি জেলার।

পরবর্তীতে নাটোরের উপর দিয়ে রাজশাহীতে গ্যাসের লাইন নেয়া হলেও সংযোগ দেয়া হয়নি এ জেলায়। সারা দেশের সঙ্গে সড়ক ও রেল যোগাযোগ ভালো থাকলেও গ্যাস না থাকায় পণ্যের উৎপাদন খরচ বেশি হচ্ছে। এতে প্রতিযোগিতামূলক বাজারে টিকে থাকতে হিমশিম খাচ্ছেন ব্যবসায়ীরা। তারা বলেন, আমরা কারখানা করেও চালাতে পারিনি। এই অবস্থা চলতে থাকলে ভবিষ্যতে টিকে থাকা সম্ভব হবে না।

শিল্প বাণিজ্যের প্রসার ঘটিয়ে জেলায় কর্মসংস্থান বাড়াতে অবিলম্বে গ্যাস সরবরাহের দাবি জানিয়েছেন ব্যবসায়ী নেতারা। বিসিকের উপ-ব্যবস্থাপক দিলরুবা দিপ্তি বলেন, ‘নাটোর বিসিকে গ্যাস না থাকার কারণে এখানে এখানে শিল্প কারখানা হচ্ছে না। ‘ চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি বলেন, ‘অবিলম্বে প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনা বাস্তবায়নের দ্রুত আহ্বান জানাচ্ছি।’ অবশ্য শিল্প কারখানায় গ্যাস সংযোগ দিতে প্রধানমন্ত্রী বরাবর প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে বলে জানালেন জেলা প্রশাসনের কর্মকর্তা।

নাটোর জেলার গুরুদাসপুর, বড়াইগ্রাম ও বাগাতিপাড়া উপজেলার উপর দিয়ে পাইপলাইনের মাধ্যমে ২০১৪ সালে রাজশাহীতে গ্যাস সরবরাহ করা হয়। শহর থেকে মাত্র ১২ কিলোমিটার দূরে বাগাতিপাড়ার হিজলি এলাকায় নাটোরে গ্যাস সরবরাহের জন্য একটি পয়েন্ট রাখা হলেও কার্যকরী উদ্যোগের অভাবে গ্যাস সংযোগ পাচ্ছে না কল-কারখানাগুলো।