২০০৯ সালে মুক্তি পাওয়া ভারতীয় সিনেমা থ্রি ইডিয়টসের রাঁচো চরিত্রটি সোনম ওয়াংচুকের জীবনী থেকে অনুপ্রাণিত—এ ধারণাটি বহু দিন ধরে ঘুরে বেড়ান। বছরের পর বছর চলে আসা এই বক্তব্য প্রত্যাখ্যান করেছিলেন অভিনেতা ও প্রযোজক আমির খান।

বর্তমান সময়ে কেন্দ্রীয় শিক্ষা মন্ত্রণালয় ও প্রশ্নফাঁসের তদন্তসহ কিছু দাবি আদায়ের জন্য সোনম ওয়াংচুক আমরণ অনশনে বসেছেন। তার অনশনের মধ্যেই লন্ডনে অনুষ্ঠিত ১৭তম লন্ডন-ইন্ডিয়ান フিল্ম ফেস্টিভ্যালের সমাপনী অনুষ্ঠানে আমির বক্তব্য রাখার সময় তিনি পুনরায় স্পষ্ট করে দিলেন যে, সিনেমা তৈরির সময় তাঁরা সোনম ওয়াংচুক সম্পর্কে জানতেন না।

এই বিতর্কে আরও জোর এসেছে কারণ সিনেমাটির এক অভিনেতা ওমি বৈদ্য (চতুর) সম্প্রতি সামাজিক মাধ্যমে একটি ভিডিও পোস্ট করে দাবি করেন যে রাঁচো চরিত্রটি ওয়াংচুকের জীবন থেকে অনুপ্রাণিত। সেই দাবিকে আমির সরাসরি ভুল বলে মন্তব্য করেছেন।

ফেস্টিভ্যালের দর্শকদের মধ্যে থেকে একজন সোনম ওয়াংচুকের কথা তুলে ধরে বলেছিলেন যে থ্রি ইডিয়টস তাঁকে অনুপ্রাণিত করেছে এবং ছবির গল্পটি সোনমের কাজ থেকে নেওয়া। জবাবে আমির বলেন, এটি একটি ভুল ধারণা; সিনেমা তৈরি করার সময় আমরা সোনম সম্পর্কে পরিচিত ছিলাম না। আমির জানান, ছবির মুক্তির পর সোনমের নাম যখন সামনে আসে, তখন সোনম নিজে বিষয়টি পরিষ্কার করেছেন।

সোনমও কয়েক বছর আগে একই বিষয়ে কথা বলেছিলেন। তিনি জানান যে ছবির নির্মাতাদের কেউ তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেনি বা অনুমতি চাননি। সিনেমা মুক্তির আগে ২০০৮ সালে এক অনুষ্ঠানে সোনম প্রথমবার সরাসরি আমিরের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। ওই সাক্ষাতে সোনম আমিরকে সিয়াচেনের মতো সীমান্ত অঞ্চলের বিষয়টিকে তুলে ধরে বলেন, সেখানে অপ্রয়োজনীয় সামরিক খরচ কমিয়ে শিক্ষা খাতে অর্থায়ন করা না কি সম্ভব — এ ধরনের গল্প কেন তৈরি করা যাবে না। আমির তখন তাঁর কথা আগ্রহ নিয়ে শুনেছিলেন।

এরপর সোনম ফ্রান্সে চলে গেলে পরের বছর থ্রি ইডিয়টস মুক্তি পায় এবং জনমনে রাঁচো-ওয়াংচুক মিল দেখা শুরু করে। সোনম তখন তৎক্ষণাৎ আপত্তি তোলেননি; তিনি অনুভব করেছিলেন, সে সময় প্রতিবাদ করলে নাকি নির্মাতাদের কাছে অর্থ দাবি করার অভিযোগ উঠতে পারে। পরে তিনি আইনি মেয়াদ শেষ হওয়ার পর নির্মাতাদের কাছে একটি চিঠি পাঠিয়ে বলেছিলেন যে মুক্তির আগে আমিরের সঙ্গে তাঁর আলাপ ছিল, কিন্তু নির্মাতারা কোনো উত্তর দেননি এবং সোনমও আর কোনো উত্তরের আশা করেননি।