কলম্বিয়ার বোগোটার একটি বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টে স্যুটকেসের ভেতরে ভরা অবস্থায় জনপ্রিয় মডেল ও ইনফ্লুয়েন্সার নাতালিয়া ভিয়ালবার (৩৬) এর মরদেহ উদ্ধার করেছে দেশটির পুলিশ। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নাতালিয়া রাজধানীর উত্তরে অবস্থিত অভিজাত এল চিকোর একটি অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সে গত ৩ জুন থেকে থাকতে শুরু করেছিলেন। তিনি ২১ জুন ওই অ্যাপার্টমেন্ট থেকে চেক-আউট করার কথা থাকলেও পরদিন পরিচ্ছন্নতাকর্মী ফ্ল্যাটে প্রবেশ করে স্যুটকেসে ভরা একটি মরদেহ দেখতে পান।

তদন্তে নামে পুলিশ এবং পরে ৪৬ বছর বয়সী ব্রিটিশ নাগরিক ম্যাথিউ অ্যাশলি ফস্টার-স্মিথকে গ্রেপ্তার করা হয়। কলম্বিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয় ২৬ জুন জানায়, তাকে নারী হত্যা (ফেমিসাইড) ও প্রমাণ নষ্ট করার অভিযোগে আটক করা হয়েছে।

কর্তৃপক্ষের বরাতে বলা হয়েছে তদন্তে পাওয়া প্রাথমিক প্রমাণ অনুযায়ী নাতালিয়া একা থাকার সময় ফস্টার-স্মিথ তাঁর অ্যাপার্টমেন্টে প্রবেশ করেন। সেখানে তাকে শারীরিক তাড়না দিয়ে হত্যা করা হয় এবং পরে মরদেহ একটি স্যুটকেসে ভরে ঘটনাস্থল আড়াল করার চেষ্টা করা হয়। তদন্তকারীরা অভিযোগ করেছেন যে ঘটনাস্থলেও কিছুমান জিনিসপত্র হিসেবে বিকৃত করা হয়েছিল।

গ্রেপ্তার কার্যক্রমটি আন্তর্জাতিক সহযোগিতায় সম্পন্ন হয়; কলম্বিয়া, ইকুয়েডর ও যুক্তরাজ্যের আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থাগুলো যৌথভাবে অভিযান চালায়। বোগোটার মেয়র কার্লোস এফ. গালান জানিয়েছেন, ফস্টার-স্মিথকে ইকুয়েডরের রাজধানী কুইটো’র আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে ধরা হয়।

গ্রেপ্তারের কয়েক ঘণ্টা আগে ব্রিটিশ সংবাদপত্র দ্য সানকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে ফস্টার-স্মিথ অভিযোগ অস্বীকার করেন। তিনি দাবি করেন, হত্যাকাণ্ডের সময় তিনি ইংল্যান্ডের ফুটবল ম্যাচ দেখছিলেন; ম্যাচ শেষে একটি শপিং সেন্টারে ঘুরে আইসক্রিম খান এবং পরে আবার খেলা দেখতে ফিরে যান।

গ্রেপ্তারের পর তাঁর অতীত সম্পর্কেও তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। বিবিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৩ সালে অনুসরণ ও হয়রানির (স্টকিং) অভিযোগে তিনি দুই বছরের বেশি সময় কারাভোগ করেছেন। মুক্তির পর চলতি বছরের জানুয়ারিতে একটি হয়রানি প্রতিরোধ আদেশ জারি করা হয়েছিল, যা অনুযায়ী ভুক্তভোগীদের সঙ্গে যোগাযোগ করা নিষিদ্ধ ছিল এবং নিজের ঠিকানা ও ব্যবহার করা যানবাহনের তথ্য পুলিশকে জানাতে হতো।

এই ঘটনার তদন্ত এখনো চলছে এবং হত্যার উদ্দেশ্য সম্পর্কে এখনও আনুষ্ঠানিক কোনো বিবৃতি দেওয়া হয়নি। নাতালিয়ার মৃত্যুর ঘটনা কলম্বিয়ায় নারীর প্রতি সহিংসতা, বিশেষত বিদেশি নাগরিক ও স্বল্পমেয়াদি ভাড়া বাড়ি–অ্যাপার্টমেন্টের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।

সূত্র: মিরর ইউএস; বিবিসি প্রতিবেদন