ইরানের অবরোধের ফলে হরমুজ প্রণালীতে বুধবার আরব উপসাগরে অন্তত ২,১৯০টি বাণিজ্যিক জাহাজ আটকা পড়েছে। এদের মধ্যে ৩২০টিরও বেশি তেল ও গ্যাস ট্যাংকার রয়েছে — যা হচ্ছে বিশ্ব জ্বালানির সরবরাহ ব্যবস্থার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি সংকেত।

সমুদ্র গোয়েন্দা সংস্থা কেপলার জানিয়েছে, আটকা থাকা জাহাজগুলোর মধ্যে ১২টি বড় গ্যাসবাহী জাহাজ এবং ৫০টি খুব বড় অপরিশোধিত তেলবাহী জাহাজ রয়েছে। পরিস্থিতি সংকটাপন্ন হিসেবে দেখা দেয় কারণ এই প্রণালী আগেই প্রতিদিন প্রায় ১২০টি জাহাজ চলাচলের জন্য পরিচিত ছিল, কিন্তু মঙ্গলবার ও বুধবার কেবল ছয়টি জাহাজই প্রণালী অতিক্রম করতে পেরেছে।

যে জাহাজগুলোতে চলাচলের অনুমতি দেওয়া হয়েছে, সেগুলোকে ইরানের উপকূলের কাছে অবস্থিত লারাক দ্বীপের একটি অনুমোদিত করিডোর দিয়ে পাঠানো হচ্ছে। গত সপ্তাহ থেকে অন্তত ৪৮টি জাহাজ ওই করিডোর ব্যবহার করেছে; অধিকাংশই ইরান বা তেহরানের সঙ্গে সম্পর্কিত দেশগুলোর জাহাজ।

ইরান গত ২৮ ফেব্রুয়ারি মার্কিন ও ইসরায়েলের হামলার পর থেকে প্রণালিতে কড়া নিয়ন্ত্রণ আরোপ করেছে। ওই প্রণালী দিয়ে সাধারণত বিশ্বের প্রায় ২০ শতাংশ তেল ও গ্যাস প্রবাহিত হয় — তাই ব্যাহত হলে বিশ্ববাজারে প্রভাব পড়তে পারে।

যেসব জাহাজকে পার করার অনুমতি দেয়া হচ্ছে, তাদেরকে ২০ লাখ ডলার পর্যন্ত মাশুল দিতে হচ্ছে — যা আন্তর্জাতিক মহলে ‘তেহরান টোল বুথ’ হিসেবে উল্লেখ করা হচ্ছে। যদিও তেহরান ইঙ্গিত দিয়েছে যে, মালয়েশিয়া ও অন্যান্য মিত্র দেশগুলোর জাহাজের ওপর এই মাশুল মওকুফ করা হতে পারে। মালয়েশিয়ার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পেট্রোনাস, সাপারা এনার্জি ও এমআইএসসি-র মতো কোম্পানির মালিকানায় থাকা বেশ কয়েকটি ট্যাংকার পারাপারের অনুমতির অপেক্ষায় রয়েছে। তেহরান কুয়ালালামপুরকে আশ্বস্ত করেছে যে, শক্তিশালী দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের কারণে তাদের জাহাজে টোল আরোপ করা হবে না।

কিন্তু কর্মকর্তারা সতর্ক করে জানিয়েছেন যে, বিপুল সংখ্যক জাহাজ নোঙর করে অনুমোদনের অপেক্ষায় থাকায় যাতায়াতে বড় বিলম্ব হতে পারে। সৌদি আরব ও কাতারের মতো প্রধান উৎপাদক দেশগুলোর জ্বালানি রফতানি প্রায় স্থগিত রয়েছে, ফলে শত শত জাহাজ এবং আনুমানিক ২০ হাজার নাবিক উপসাগর ও আশেপাশে আটকা পড়েছেন।

চীন জানিয়েছে যে, সম্পর্কিত পক্ষগুলোর সঙ্গে সমন্বয়ের পর তাদের অন্তত তিনটি জাহাজ প্রণালী অতিক্রম করতে পেরেছে এবং জাহাজ ট্র্যাকিং ডেটা দেখাচ্ছে দুটি কন্টেইনার জাহাজ উপসাগর ছাড়েছে — যা সংঘাত শুরু হওয়ার পর থেকে ইরানি নয় এমন কন্টেইনার জাহাজের প্রথম র‍্যাডিক্যাল উদাহরণ বলে বিশ্লেষকরা উল্লেখ করছেন। আরও কিছু জাহাজ, যার মধ্যে রয়েছে একটি গ্রিক-পরিচালিত পাকিস্তানি অপরিশোধিততেল ট্যাঙ্কার ও জরুরি সরবরাহ বহনকারী বেশ কয়েকটি ভারতীয় পতাকাবাহী এলপিজি জাহাজ, বিকল্প পথে নিরাপদে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছে।

নাবিকরা মাইন, ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোনের মতো ঝুঁকি এড়াতে কিছু সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নিয়েছে — রাতে চালানো, ট্রান্সপন্ডার বন্ধ রাখা ইত্যাদি।

এই সংকটটি আন্তর্জাতিক কূটনৈতিক প্রচেষ্টাকে তীব্র করেছে। ব্রিটেন নৌ চলাচল অব্যাহত রাখার উপায় খুঁজতে প্রায় ৩৫টি দেশের সঙ্গে আলোচনা করছে। অন্যদিকে চীন ও পাকিস্তান যৌথভাবে অবিলম্বে যুদ্ধবিরতি ও বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলের নিরাপদ পথ নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছে।

এদিকে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বুধবার তেহরানকে অবরোধ তুলে নিতে বলেছেন এবং সতর্ক করে জানিয়েছেন যে ইরান যদি তা না করে তাহলে ওয়াশিংটন কঠোর সামরিক ব্যবস্থা নিতে পারে।

পরিস্থিতি চলমান—প্রায়শই দ্রুত পরিবর্তনশীল—তাই আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও জ্বালানি বাজারে এর প্রভাব বাড়তে পারে এবং সামনের দিনগুলোতে আরও কূটনৈতিক ও সামরিক উভয় ধরনের জটিলতা দেখা দেওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।