খুলনার একসময়কার ব্যাপক কর্মচাঞ্চল্যপূর্ণ শিল্পাঞ্চল খালিশপুর, দৌলতপুর ও খানজাহান আলী থানার এলাকা এখন হারিয়ে গেছে তার ঐতিহ্য ও জীবন্ত চেহারা। দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা পানি সংকট, পাটকল বন্ধ হওয়া ও স্বাস্থ্যসেবা হ্রাসের কারণে এলাকা যেন এক বিশাল শোকাবহ মৃত নগরীতে পরিণত হয়েছে। এমত পরিস্থিতি নিয়ে কঠোর সমালোচনায় মুখর হয়েছেন খুলনা মহানগর বিএনপি’র সভাপতি এড. এস এম শফিকুল আলম মনা। তিনি অভিযোগ করেন, আওয়ামী লীগ নেতারা লিজের নামে পাটকলের মূল্যবান যন্ত্রাংশ খুলে স্ক্র্যাপ হিসেবে বিক্রি করে দিয়েছেন। এর ফলে শ্রমিকরা তাদের প্রাপ্য অর্থ পাননি, তবুও তারা অসুস্থতা ও দূর্দশায় জীবন কাটাচ্ছেন।

সোমবার রাতে নগরীর দৌলতপুরস্থ ৩নং ওয়ার্ডে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ ও বিশিষ্টজনদের সাথে আয়োজিত মতবিনিময় সভায় বিএনপি মনোনীত প্রার্থী রকিবুল ইসলাম বকুলের পক্ষে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় এই অভিযোগ তুলে তিনি বলেন, গত এক দশকে এই এলাকা পানির একটির জন্য হাহাকার চলছে। নির্বাচনের সময় বিভিন্ন আশ্বাস দেয়া হয়, কিন্তু বাস্তবে কিছুই পাল্টালো না। বর্তমানে খালিশপুর ও এর আশপাশের এলাকা যেন এক প্রায় মৃত নগরীতে পরিণত। দুপুর ১২টার দিকে খালিশপুরে গেলে মনে হয় যেন কেউ জীবিত নেই, পুরো এলাকা যেন শ্মশান বা মৃতপুর।

পাটকল বন্ধের পর থেকে শ্রমিকদের জীবন দুর্বল ও অসহায় হয়ে পড়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন। বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এই পাট উৎপাদনকারী মিলগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ায় শ্রমিকদের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। লিজের জন্য মাননীয় সরকার যন্ত্রাংশগুলো স্ক্র্যাপ হিসেবে বিক্রি করে দিয়ে শ্রমিকদের পাওনা টাকা পর্যন্ত পরিশোধ করেনি। এতে শ্রমিকরা তাদের ন্যায্য অধিকার পাননি।

স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার দুর্বলতাও তিনি তুলে ধরেন। সরকারি ও বেসরকারি মানসম্পন্ন হাসপাতাল না থাকায় অসুস্থ হলে মানুষকে অনেক দুরে খুলনা মেডিকেলে যেতে হয়। পথেই অনেকের জীবন ঝুঁকিতে পড়ে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, বিএনপি ক্ষমতায় এলে রকিবুল ইসলাম বকুল এলাকা উন্নয়নে ব্যাপক উদ্যোগ নিবেন এবং একটি বড় হাসপাতাল নির্মাণ করবেন।

বক্তব্যে তিনি ধর্মীয় বিভ্রান্তিকর প্রচারণারও সমালোচনা করেন। বলেন, কেউ বলছেন, ভোট দিলে বেহেশত যাবে। এটা সম্পূর্ণ ভুল ও শিরক। আল্লাহই একমাত্র যে মানুষকে বেহেশতে নেবেন। এসব বিভ্রান্তি পরিহার করতে সবাইকে সচেতন হওয়ার আহ্বান জানান।

সভায় আরও বক্তৃতা করেন মহানগর বিএনপি’র সাংগঠনিক সম্পাদক শেখ সাদি, সাবেক যুগ্ম-আহবায়ক চৌধুরী শফিকুল ইসলাম হোসেন ও মেট্রোপলিটন সাংবাদিক ইউনিয়নের সভাপতি রাশেদুল ইসলাম। অনুষ্ঠানের সভাপতি ছিলেন ৪নং ওয়ার্ডের সাবেক সভাপতি শেখ শরিফুল আলম। সভা শেষে ‘ক্যাপ্টেন রকিবুল ইসলাম বকুল’ শিরোনামের অনুপ্রেরণামূলক তথ্যচিত্র প্রদর্শন করা হয়।

অন্তে, শফিকুল আলম মনা ভোটারদের প্রতি অনুরোধ জানান, বিপদকালীন সময়ে পাশে থাকা নেতা হিসেবে রকিবুল ইসলাম বকুলকে ধানের শীষ প্রতিকে ভোট দিয়ে জয়যুক্ত করার জন্য।