ঢাকায় নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক বলেছেন, বাংলাদেশে আগামী নির্বাচন অবশ্যই অবাধ, সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য এবং শান্তিপূর্ণ হবে। আজ সোমবার (২৯ সেপ্টেম্বর) দুপুরে নির্বাচন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের Brady জানাতে তিনি এ কথা বলেন।

বৈঠকের সময়ে যখন অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচনের বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করা হয়, হাইকমিশনার সরাসরি বললেন, ‘আমি আর কোনো কথা বলবো না। যেমনটা আমি আগেও বলেছি, যুক্তরাজ্য আগামী বছর বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য এবং শান্তিপূর্ণ নির্বাচন দেখতে চায়।’ জরুরি না হলে তিনি জানালেন না যেন অতিরিক্ত কিছু বলেন।

আগে গত ১০ মার্চও সিইসির সঙ্গে বৈঠক করে সারাহ কুক জানিয়েছিলেন, বাংলাদেশে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক হতে চায় যুক্তরাজ্য। সেই সময় বলেছিলেন, গত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মতোই এই নির্বাচনও যেন অবাধ, সুষ্ঠু, অংশগ্রহণমূলক ও শান্তিপূর্ণ হয়।

বৈঠক শেষে সারাহ কুক বলেন, ‘সিইসির সঙ্গে খুবই ফলপ্রসূ আলোচনা হয়েছে। আমি নিয়ে আসা আপডেট অনুযায়ী, যুক্তরাজ্য আগামী জাতীয় নির্বাচনের জন্য বাংলাদেশের সমর্থন আবারো ব্যক্ত করেছে।’

তিনি আরও জানান, নির্বাচনের সময় নির্বাচন কমিশন এবং অস্থায়ী সরকারকে সহায়তা করার জন্য যুক্তরাজ্য প্রশংসা পেয়েছে। বিশেষ করে দেশের দুর্বল গোষ্ঠীগুলোর জন্য শিক্ষামূলক প্রকল্প ও পোলিং কর্মীদের প্রশিক্ষণে যুক্তরাজ্যের অংশীদারিত্ব গুরুত্বপূর্ণ।

সারাহ কুক বলেন, ‘আজকের আলোচনায় আমরা নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে যুক্তরাজ্যের সহযোগিতা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেছি। ভবিষ্যতেও এই সম্পর্ক বজায় থাকবে বলে আমাদের প্রত্যাশা।’