ইনজুরি থেকে ফিরে এক ম্যাচ খেলেই আবারও অস্বস্তিতে পড়েছিলেন ইন্টার মায়ামির অর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। দীর্ঘ সময় অসুস্থ থাকার কারণে তিনি দুইটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ মিস করেছিলেন। তবে আজ (বৃহস্পতিবার) লিগস কাপের সেমিফাইনাল মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো তাকে ফেরা করতে সতেজভাবে প্রেরণা দেন। যেখানে বিতর্কিত এক পেনাল্টি সহ জোড়া গোল করে মায়ামির ফাইনাল নিশ্চিত করেন মেসি।

ভোরের আলোয় ঘরের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ইন্টার মায়ামি ৩-১ গোলে অরল্যান্ডো সিটিকে হারিয়ে দেয়। তবে প্রথমে এগিয়ে ছিল সফরকারী অরল্যান্ডো। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এবং তেলাস্কো সেগোভিয়ার গোলের মাধ্যমে জয় নিশ্চিত করে ফ্লোরিডার ক্লাবটি। ম্যাচে বল দখলে তাদের আধিপত্য ছিল চোখে পড়ার মতো; ৫৯ শতাংশ পজিশন এবং ১৪ শট নিয়ে তারা ৬টি লক্ষ্য স্থাপনে সক্ষম হয়। বিপরীতে, অরল্যান্ডো ১১ শটের মধ্যে ৪টি লক্ষ্যে ছিল।

প্রথমার্ধের শেষের দিকে, ১৮ গজ দূর থেকে মারকো পাসালিচের শটে বল জালে জড়িয়ে অরল্যান্ডো প্রথম লিড নেয়। এই লিড ম্যাচের ৭৭ মিনিট পর্যন্ত থাকলেও, তখনই ঘটে বড় পরিবর্তন। তখন মায়ামির ডিফেন্ডার তাদেও আলেন্দে বড় ভুল করেন; তিনি ব্রেকালোর জার্সি ধরে টানলেও টিভি রিপ্লেতে তা স্পষ্ট ছিল না। এর জন্য ব্রেকালো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড পেয়ে মাঠ ছাড়া হয়। এরপর থেকেই অরল্যান্ডো ১০ জনের ফুটবল খেলতে বাধ্য হয়।

৬৭ মিনিটে সফল স্পট কিকে সমতা ফেরান মেসি। সতীর্থ জর্দি আলবার সঙ্গে বল কানেকশনের পর, চতুর্থ কোণের মধ্যে বল নিচে নিয়ে মাটি কামড়ানো শটে গোল করেন তিনি। এই গোলটি অরল্যান্ডো গোলরক্ষককে বিচলিত করে দেয়। এরপর, যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে, সেগোভিয়া দলের তৃতীয় গোলটি করেন, যেখানে লুই সুয়ারেজের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ায় তিনি গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন।

এই ৩-১ গোলের জয় শুধু লিগস কাপের ফাইনালই নিশ্চিত করেনি, বরং এটি ২০২৬ কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের জায়গাও করে দেয়। আগামী ৩১ আগস্ট ফাইনালে মেসি-সুয়ারেজদের প্রতিপক্ষ হতে পারে এলএ গ্যালাক্সি বা সিয়েটল সাউন্ডার্স এফসি।